"Sighnaghi, Gareji & Bodbe: Dagtour vanuit Tbilisi in Georgië"

David Gareja Lavra-klooster. David Gareja is een uit rotsen gehouwen Georgisch-orthodox kloostercomplex, gelegen op de halfwoestijnachtige hellingen van de berg Gareja. Het complex omvat honderden cellen, kerken, kapellen, refterruimtes en woonvertrekken die uit de rotswand zijn uitgehouwen. Een deel van het complex van David Gareja (Bertubani-klooster) bevindt zich op de grens tussen Azerbeidzjan en Georgië en is het onderwerp geworden van een grensconflict tussen de twee landen. Het gebied is ook de thuisbasis van beschermde diersoorten en bewijzen van enkele van de oudste menselijke bewoningen in de regio. Het complex werd gesticht in de 6e eeuw door David (St. David Garejeli), een van de dertien Assyrische monniken die tegelijkertijd in het land arriveerden. Zijn discipelen Dodo en Luciane breidden de oorspronkelijke lavra uit en stichtten twee andere kloosters, bekend als Dodo's Rka (letterlijk "de hoorn van Dodo") en Natlismtsemeli ("de Doper"). Het klooster kende verdere ontwikkeling onder leiding van de 9e-eeuwse Georgische heilige Hilarion de Iberiër.

Bodbe-klooster van Sint Nino. Het klooster van Sint Nino is een Georgisch-orthodox kloostercomplex en de zetel van de bisschoppen van Bodbe. Het klooster functioneert nu als nonnenklooster vanwege de associatie met Sint Nino, de 4e-eeuwse vrouwelijke evangelist van de Georgiërs. De bestaande kerk – een basiliek met drie beuken – werd oorspronkelijk gebouwd tussen de 9e en 11e eeuw. Zowel exterieur als interieur werden gerestaureerd in de 17e en 19e eeuw.

Sighnaghi. Sighnaghi ligt op een steile heuvel en kijkt uit over de uitgestrekte Alazani-vallei, met in de verte de Kaukasus-bergen. Het woord Sighnaghi betekent in de Turkse taal onderdak of loopgraaf. Signagi als nederzetting wordt voor het eerst genoemd in het begin van de 18e eeuw. In 1762 richtte koning Heraclius II van Georgië een fort op om het gebied te verdedigen tegen plunderingen door Dagestaanse stamleden. Signagi staat bekend als de "Stad van de Liefde", omdat stellen hier 24/7 kunnen trouwen.

Stadsmuren van Signagi. In 1762 bouwde koning Erekle II van Georgië de muur rond de vesting om het gebied te verdedigen tegen plunderingen door stammen uit Dagestan. Gasten kunnen genieten van een adembenemend uitzicht op de Alazani-vallei.