Příroda a pobyt v přírodě v Heraklion

Heraklion leží přesně uprostřed ostrova a to z něj dělá pohodlnou základnu: skoro všechno přírodní na Krétě je odsud dosažitelné za jeden den. Nejblíž je plošina Lassithi — 55 kilometrů vzhůru serpentinami, pole větrných mlýnů a jeskyně, v níž se podle mýtu narodil Zeus. Na východ, za Agios Nikolaos, leží Spinalonga: benátská pevnost na ostrůvku, která až do roku 1957 sloužila jako leprosárium.

Pláže si žádají cestu. K růžovému písku Elafonisi na dalekém západě je přes 200 kilometrů, odjezd za tmy a pozdní návrat; Preveli s palmovým kaňonem je blíž, asi 130. Na jih vedou kratší trasy: Matala s jeskyněmi vytesanými do skály a ostrov Chrissi s cedrovým lesem, kam jezdí loď z Ierapetry. Přímo naproti městu leží Dia, neobydlený ostrov hodinu cesty po moři.

Prakticky: Lassithi je v 800 metrech a je citelně chladnější než pobřeží, bunda se hodí i v červenci. Horské silnice jsou úzké a dělá se z nich špatně od žaludku — lepší je sedět vepředu. Daleké výlety na západ se prodávají jako celý den, ve skutečnosti je to dvanáct hodin s časným vstáváním. Boty na kamenité sestupy a vlastní voda jsou povinné.