Führungen in Kambodscha

Kambodscha ist klein und flach. Fast alles entwässert in einen einzigen See, den Tonle Sap, und dieser See stellt den Kalender des Landes. Die meisten Besucher sehen zwei Punkte auf der Karte.

Wo was liegt

• Phnom Penh — die Hauptstadt im Süden, wo Mekong, Tonle Sap und Bassac zusammenkommen. Der Zusammenfluss heißt Chaktomuk, die vier Gesichter.
• Siem Reap — im Nordwesten, am oberen Ende des Sees, die Basis für Angkor.
• Battambang — dazwischen, ein französisch-koloniales Raster mit Reisland und in den Fels geschlagenen Höhlen.
• Die Küste — Sihanoukville und die Inseln davor, dann das ruhigere Kep und Kampot, Pfefferfarmen und Salzfelder.
• Die fernen Tempel — Preah Vihear auf einer Klippe an der thailändischen Grenze, die Pyramide von Koh Ker, die Ziegeltürme von Sambor Prei Kuk aus dem siebten Jahrhundert, Banteay Chhmar weit im Westen.
• Der Nordosten — Mondulkiri und Ratanakiri, Wald und Elefanten, von überall eine lange Fahrt.

Von Phnom Penh nach Siem Reap sind es 315 Kilometer auf der Nationalstraße 6. Busse brauchen fünf bis sechs Stunden, der Flug vierzig Minuten. Eine Autobahn gibt es auf dieser Strecke noch nicht.

Der See, der atmet

Im Juni drückt der überflutete Mekong Wasser rückwärts den Tonle-Sap-Fluss hinauf. Der See wächst von etwa 2.500 Quadratkilometern auf bis zu 16.000. Ende Oktober dreht er wieder.

Phnom Penh und die jüngste Vergangenheit

Die Hauptstadt verlangt einem mehr ab. Tuol Sleng, die Schule, die die Roten Khmer zum Gefängnis S-21 machten, liegt mitten in der Stadt. Das Killing Field von Choeung Ek liegt fünfzehn Kilometer südlich.

Der Rest der Stadt ist leichter.

• Königspalast und Silberpagode — noch immer die Residenz des Königs, die Pagode mit Silberfliesen ausgelegt.
• Das Nationalmuseum — die beste Khmer-Skulptur, die es außerhalb der Tempel selbst gibt.
• Wat Phnom — der Hügel, nach dem die Stadt heißt, eher ein lebendiger Schrein als ein Denkmal.
• Udong — die königliche Hauptstadt vor dieser, eine Stunde nördlich, mit Stupas auf einem Kamm.

Praktisches

• Jahreszeiten. Trocken von November bis April, nass von Mai bis Oktober. März bis Mai ist der Backofen, oft über 35 Grad, und der Regen ist, wenn er kommt, eine Sache des Nachmittags.
• Zwei Währungen. Ausgezeichnet wird in US-Dollar, und Wechselgeld unter einem Dollar kommt in Riel zurück. Saubere, unzerrissene Scheine mitbringen.
• Kleidung und Trinkgeld. Schultern und Knie bedeckt am Königspalast und in Tempeln, Schuhe aus in Innenräumen. Guides und Tuk-Tuk-Fahrer verdienen wenig; Trinkgeld fällt ins Gewicht.
• Khmer-Neujahr. Mitte April. Das Land steht mehrere Tage still, und alle fahren nach Hause.
• Die schweren Orte. S-21 und Choeung Ek brauchen einen langsamen halben Tag, und die Audioguides sind ihr Geld wert. Sie sind kein Zwischenstopp auf dem Weg zum Mittagessen.