Führungen in Krakau

Krakau war für mehr als fünf Jahrhunderte Polens Hauptstadt, bis Sigismund III. den Hof 1596 nach Warschau verlegte. Die Könige kehrten trotzdem immer wieder zurück, um sich auf dem Wawel krönen zu lassen. Die letzte Krönung dort fand 1734 statt.

Wawel, der Platz und Kazimierz

Der Wawel-Hügel trägt Burg und Kathedrale zusammen, und beide überstanden den Krieg unbeschädigt. Darunter erstreckt sich der Hauptmarkt über vier Hektar. Jede Seite misst etwas über 200 Meter, angelegt, als die Stadt 1257 ihr Stadtrecht erhielt.

• Marienbasilika — jede Stunde erklingt von ihrem Turm ein Trompetensignal, das mitten im Ton abbricht; die Legende führt das auf einen Wächter zurück, der während eines Mongoleneinfalls erschossen wurde.
• Die Tuchhallen — die Renaissance-Handelshalle, die den Platz in zwei Hälften teilt, innen Bernstein und Volkskunst.
• Kazimierz — das alte jüdische Viertel südlich des Zentrums, Synagogen stehen neben den Bars, die seine Innenhöfe übernommen haben.
• Die Drachenhöhle — unter dem Wawel-Hügel, mit einer feuerspeienden Statue am Eingang, passend zur Legende hinter dem Namen der Stadt.

Was für einen Tagesausflug die Stadt verlässt

Auschwitz-Birkenau liegt etwa fünfundsechzig Kilometer westlich. Die meisten Besuche laufen als geführter halber Tag, unter anderthalb Stunden pro Strecke mit dem Auto. Zakopane und die Gipfel der Tatra liegen etwa hundertneun Kilometer südlich, ein voller Tag hin und zurück.

• Das Salzbergwerk Bochnia — seit den 1240er-Jahren in Betrieb, etwas früher als das nahe Wieliczka, und 2013 in dessen UNESCO-Eintrag aufgenommen.
• Ojców und Pieskowa Skała — ein Kalksteintal und die Burg, die es bewacht, Teil des Pfades der Adlerhorste.
• Wadowice — fünfzig Kilometer entfernt, wo Karol Wojtyła, der spätere Papst Johannes Paul II., 1920 geboren wurde.

Praktisches

• Wetter. Die Augusthöchstwerte liegen um 25°C; im Januar sind es nahe 2°C, und eine Inversion im Flusstal fängt an windstillen Tagen den Wintersmog ein.
• Kohleverbot. Krakau verbot 2019 Kohle- und Holzheizungen in Wohnhäusern, was den schlimmsten Winterdunst bereits verringert hat.
• Museumstage. Die wichtigsten staatlichen Museen schließen montags; der Wawel hat seinen eigenen Ruhetag, also vorher prüfen, bevor man hinaufgeht.
• Geld. Złoty, nicht Euro; Karten funktionieren fast überall im Zentrum.
• Trinkgeld. Rund zehn Prozent in Restaurants, anderswo aufrunden.
• Frühzeitig buchen. Die Zeitfenster für Auschwitz-Birkenau sind im Sommer schon Tage vorher ausverkauft, und auch der Wawel begrenzt seine tägliche Besucherzahl.