Führungen in Bangkok

Bangkok ist auf eine Schleife des Chao Phraya gebaut, und die alte Stadt sitzt darin. Alles Königliche und Religiöse liegt auf dieser Schleife. Der Rest hat sich nach Osten über ein flaches Delta ausgebreitet.

Die alte Stadt und der Fluss

• Rattanakosin — die königliche Insel von 1782: Großer Palast, Wat Phra Kaew mit dem Smaragd-Buddha und Wat Arun jenseits des Wassers.
• Der Goldene Berg — 344 Stufen den Wat Saket hinauf, für den einen weiten Blick über die alte Stadt.
• Die Kanäle von Thonburi — Longtailboote vorbei an Pfahlhäusern, am Ufer, das die Stadt nie neu gebaut hat.
• Yaowarat — Chinatown, und nach Dunkelheit das Zentrum des Straßenessens.

Östlich der alten Stadt wechselt die Tonlage. Siam ist Einkaufszentren, Silom Büros, Sukhumvit, wo die Besucher schlafen. Chatuchak schluckt einen Wochenendvormittag.

Den Palast richtig machen

Die Tore öffnen um halb neun. Der Ticketschalter schließt um halb vier, und das ist die echte Frist.

• Zur Öffnung hingehen. In diesen Höfen gibt es keinen Schatten, und um elf wirft der Stein die Hitze zurück.
• Die Kleiderordnung geht über Schultern und Knie hinaus. Zerrissene Jeans, Leggings und alles Durchsichtige werden abgewiesen. Am Tor werden Überwürfe verliehen, und das ist eine eigene Wartezeit.
• Draußen verkauft niemand Tickets. Wer sagt, der Palast sei heute zu, verkauft eine Tuk-Tuk-Fahrt zu einem Juwelierladen. Geöffnet ist täglich, bis auf die seltene königliche Zeremonie.
• Mit dem Wat Pho kombinieren, der eine Mauer damit teilt, und dann mit der Fähre ab Tha Tien für ein paar Baht zum Wat Arun hinüber.

Alle drei passen in einen Vormittag. Am Nachmittag passen sie in gar nichts.

Essen, und die kleinen Stunden

• Was ein Teller kostet. Reis mit etwas darauf kostet am Stand im Viertel 50 bis 70 Baht, in den Besucherstraßen 100 bis 180.
• Phiset. Die große Fassung, meist zehn Baht mehr. Sagt man es, kommt der Teller beladen.
• Sperrstunde. Die meisten Bars schließen um zwei. Nur Silom, RCA und Ratchadaphisek sind bis vier ausgewiesen, in Sukhumvit und Thonglor endet es früh.
• Trockene Stunden. Ab Mitternacht verkaufen die Läden keinen Alkohol mehr, an buddhistischen Feiertagen ist es landesweit trocken.

Wohin die Tagesausflüge gehen

Bangkok ist die beste Basis Thailands, um Bangkok zu verlassen.

• Ayutthaya — 80 Kilometer nördlich, Hauptstadt von 1350, bis die Burmesen sie 1767 niederbrannten.
• Kanchanaburi — die Brücke am Kwai und die Erawan-Fälle in sieben Stufen.
• Damnoen Saduak und Maeklong — der schwimmende Markt, und der Markt auf befahrenen Bahngleisen.
• Amphawa — ein Kanalmarkt am Wochenende, mit Booten hinaus zu den Glühwürmchen.

Praktisches

• Jahreszeiten. Von November bis Februar kühl und trocken, und das ist das Fenster. März bis Mai drückt auf 40 Grad, in manchen Wochen mit Rauch von Feldbränden. Juni bis Oktober ist Regen.
• Sois. Adressen hängen an nummerierten Seitenstraßen, ungerade auf der einen, gerade auf der anderen Seite. Soi 31 liegt nicht neben Soi 32.
• Herumkommen. BTS und MRT schlagen den Verkehr. Die Pendlerboote sind nach Farbe beflaggt und kosten ein paar Dutzend Baht; das Touristenboot mehr.
• Flughäfen. Suvarnabhumi und Don Mueang liegen an entgegengesetzten Enden der Stadt. Die Bahn erreicht Phaya Thai in einer halben Stunde, für 45 Baht.
• Geld. Die Wats in den Vierteln verlangen 40 bis 100 Baht oder nichts; der Palast mit 500 ist der Ausreißer. Trinkgeld ist nicht üblich; das Kleingeld liegen zu lassen schon.