Visitas guiadas en Banff

Banff nació de un descubrimiento en 1883, cuando tres ferroviarios hallaron aguas termales en Sulphur Mountain. Dos años después Canadá reservó 26 kilómetros cuadrados a su alrededor, el origen de su primer parque nacional. El pueblo queda a 126 kilómetros al oeste de Calgary.

Alrededor del pueblo

Lo que hay que hacer en Banff empieza en Banff Avenue, con el monte Cascade (2998 metros) llenando la vista calle arriba.

• Cave and Basin. Donde los ferroviarios hallaron las aguas. Según Parks Canada, el lugar importa a los pueblos indígenas desde hace más de diez mil años.
• Upper Hot Springs. Una piscina en Sulphur Mountain, mantenida entre 37 y 40C.
• Banff Gondola. Sube a Sulphur Mountain, de 2281 metros, hasta una pasarela de madera hacia Sanson's Peak.
• Lago Minnewanka. A cinco kilómetros al noreste del pueblo. Una presa lo subió 30 metros en 1941 y anegó el pueblo turístico de Minnewanka Landing, hoy lugar de buceo.

Excursiones de un día desde Banff

El lago Louise queda a 55 kilómetros al oeste del pueblo, por la Carretera Transcanadiense. El lago Moraine está a 14 kilómetros del pueblo de Lake Louise, por una carretera cerrada a los coches particulares. La usan vehículos de tours autorizados de junio a mediados de octubre.

• Lago Emerald. Al otro lado de la Divisoria Continental, en el Parque Nacional Yoho, Columbia Británica.
• Lago Peyto. En la Icefields Parkway, que recorre unos 230 kilómetros hasta Jasper.
• Johnston Canyon. Una garganta de caliza en la Bow Valley Parkway, con una pasarela con barandilla junto a dos cascadas.
• Lago Abraham. En pleno invierno, el metano de las plantas en descomposición queda congelado en el hielo como pilas de burbujas.

Qué se reserva

La mayoría de los tours en Banff son jornadas guiadas en grupo con recogida en Banff, Canmore o Calgary. Casi todos giran en torno a los lagos. Los días duran de siete a diez horas.

En invierno se suman los paseos sobre hielo cerca de Canmore y el hielo del lago Abraham. Los tours nocturnos de dos horas salen a mirar las estrellas. Una ruta privada de cuatro días enlaza Vancouver, Chase, Banff y Golden.

Práctico

• Clima. Las tardes de enero promedian -3,5C y las noches -13,5C, con 184 cm de nieve al año. En julio las tardes llegan a 22,5C y las noches bajan a 6,8C.
• Cómo moverse. El pueblo se recorre a pie, y los autobuses Roam llegan a la góndola, las aguas termales y el lago Louise.
• Estaciones. Los lagos Louise y Moraine suelen deshelarse a finales de mayo. El autobús de Parks Canada al lago Moraine exige reserva, y en invierno el riesgo de avalanchas lo aísla.
• Fauna. Parks Canada pide mantenerse a 30 metros de los wapitíes y a 100 de los osos y los lobos.
• Cierres. Parks Canada cierra senderos por obras, como en Johnston Canyon. Conviene mirar sus avisos ese mismo día.