Visitas guiadas en Tiflis

Tbilisi la fundó Vakhtang Gorgasali en el siglo V, y el nombre viene de la palabra que significa cálido. El calor es literal. Bajo el casco antiguo corren manantiales de azufre, y las cúpulas de ladrillo de los baños de Abanotubani se levantan justo encima.

La ciudad llena un valle estrecho junto al río Mtkvari, así que se lee subiendo. La fortaleza de Narikala domina la cresta sobre los baños y se llega en teleférico desde el parque Rike. La iglesia de Metekhi se alza en el acantilado de enfrente. La estatua de la Madre Georgia mira desde la misma cresta, con un cuenco de vino y una espada.

Debajo de la fortaleza, cada barrio hace una cosa distinta.

• Casco antiguo y Abanotubani — balcones de madera tallada, los baños y la pequeña mezquita que sobrevivió a todos los derribos.
• Sololaki — casas de vecinos del siglo XIX con escaleras pintadas, por las que merece la pena llamar al timbre.
• La avenida Rustaveli — la ópera, el parlamento y el museo nacional en una sola calle.
• Chugureti y Fabrika — una fábrica de costura soviética convertida en patio de bares y talleres.
• El Puente Seco — el rastro de cámaras soviéticas, medallas y porcelana.

Tbilisi es además la base del país, y así la usa la mayoría de los visitantes. Mtskheta y la iglesia de Jvari quedan a veinte minutos. Los circuitos del vino por Kakheti van al este y vuelven en el día. Gori y la ciudad rupestre de Uplistsikhe quedan al oeste, y Kazbegi y Gudauri al norte por la Carretera Militar Georgiana.

En la ciudad misma la oferta son las visitas a pie, los bares de vinos y la mesa. Una supra tiene estructura, no un menú fijo. Los cursos de cocina enseñan khinkali y khachapuri, más fáciles de comer bien que de hacer bien.

Práctico

• Calor. Julio y agosto pasan de 35 grados en un valle que los retiene. La primavera y el otoño son las estaciones de caminar.
• Los baños. Las salas privadas se alquilan por horas y el agua huele a azufre todo el rato. El frotado con guante que hace el bañero se paga aparte y vale la pena.
• Desplazarse. Dos líneas de metro y Bolt cubren casi todo. El casco antiguo es de adoquín y empinado en algunos tramos.
• Dinero. Las tarjetas funcionan casi en cualquier sitio de la ciudad. Conviene guardar laris pequeños para el rastro y para las velas de las iglesias.
• Horarios de comida. Las panaderías venden pan shoti desde primera hora. Los restaurantes se llenan tarde y una supra dura horas.
• Excursiones de un día. Los microbuses compartidos salen de la estación de Didube. Un conductor privado cuesta más y permite parar donde quieras.