Visitas guiadas en Mascate

Mascate es una ciudad baja. Se estira cuarenta kilómetros por la costa en bloques blancos de dos y tres plantas. No hay rascacielos, cosa que sorprende a quien llega de otras capitales del Golfo.

El extremo del puerto viejo

La parte que merece andarse es el extremo este, entre Mutrah y la Mascate vieja.

• Zoco de Mutrah. Mercado cubierto de incienso, plata y chales de Cachemira, detrás del puerto pesquero.
• Palacio Al Alam. El palacio ceremonial, enmarcado por los fuertes portugueses Jalali y Mirani, de la década de 1580.
• Museo Nacional. Abrió en 2016 frente al palacio, y es la mejor hora de la ciudad para entender el resto.
• Gran Mezquita del Sultán Qaboos. Terminada en 2001. Los no musulmanes entran por la mañana, y no los viernes.
• Ópera Real. Abrió en 2011; la temporada va del otoño a la primavera.

Adónde van las salidas de un día

Mascate es más base que destino. El terreno bueno queda a dos o tres horas. Una salida de un día es el día entero.

• Wadi Shab. Dos horas al sur. Una barca cruza la poza, una hora de subida por la garganta y una nadada final hasta una cueva con cascada. La dolina de Bimmah queda veinte minutos carretera arriba.
• Nizwa. La vieja capital del interior, con un fuerte levantado en la década de 1650 sobre un torreón más ancho que alto.
• Bahla y Jabrin. Una fortaleza de adobe, Patrimonio Mundial desde 1987, con un castillo decorado al lado.
• Jebel Akhdar. Aldeas en bancales y campos de rosas por encima de los dos mil metros. La policía del pie de la carretera devuelve todo lo que no sea un todoterreno.
• Jebel Shams. La montaña más alta de Omán, algo por encima de los tres mil metros, con un cañón abajo.
• Wahiba Sands. Campamentos de dunas y una noche fuera, que suelen juntarse con las pozas de Wadi Bani Khalid.

La costa y lo que vive en ella

El mar da un segundo tipo de día. Los delfines salen casi todas las mañanas, y el buceo es mejor que la fama de la región.

Las islas Daymaniyat son una reserva a una hora mar adentro. Hacen falta permisos. Desembarcar está cerrado de mayo a octubre mientras anidan las tortugas.

Práctico

• Temporada. De octubre a abril. Aquí el verano es caluroso y húmedo a la vez, y los wadis se secan.
• Distancias. Nizwa queda a menos de dos horas, Wadi Shab a unas dos, y Jebel Shams más cerca de tres.
• Coches. Los conductores con aplicación van por las locales, no por las internacionales. El taxi se acuerda antes de arrancar.
• Bañarse en los wadis. Son la fuente de agua de las aldeas. Camiseta y pantalón corto sobre el bañador, para ambos sexos.
• Ropa. Hombros y rodillas cubiertos en la ciudad, y un pañuelo sobre el pelo para la Gran Mezquita.
• Calzado. Andar por los wadis es pisar roca mojada: unas sandalias con agarre ganan a las zapatillas.
• Precios. Un shawarma cuesta calderilla; una cena de hotel cuesta dinero europeo.