Tours autoguiados en el Algarve

El Algarve es la costa sur de Portugal, un tramo de unos 150 kilómetros desde la frontera española hasta el Cabo de San Vicente, y las rutas en coche que arrancan en Faro lo usan como trampolín y no como destino. Al oeste de Faro, Silves conserva su castillo de época morisca y su centro adoquinado; más adelante, las colinas de Monchique se alzan tras la costa con espacio para senderismo y piragüismo que los pueblos de playa llanos no tienen. Tierra adentro y hacia el norte, el Algarve da paso a las llanuras de trigo del Alentejo en torno a Évora y Beja, y una ruta continúa aún más lejos, cruzando a España para llegar a Mérida y Sevilla. Los pueblos pesqueros de la región, Olhão entre ellos, añaden un contrapunto de costa de trabajo a la franja de resorts que ven primero la mayoría de los visitantes.

Varios paquetes en coche cubren este terreno a distintas duraciones, y la diferencia está sobre todo en la distancia y no en el método. Dos rondan la semana: uno sube a Monchique antes de virar al norte hacia Grândola y Évora, el otro se mantiene más cerca de la costa por Silves y Beja antes de llegar también a Évora. Una ruta de once días empuja más al este, cruzando cerca de Elvas para llegar a Mérida y Sevilla. Una versión de quince días cubre más localidades en total, sumando Olhão a la línea Silves-Beja-Évora. Cada ruta combina un coche de alquiler con hoteles reservados cada noche en vez de un horario de autocar fijo, así que el ritmo lo marca quien conduce.

Práctico. El Algarve es caluroso y seco la mayor parte del año, con tardes de verano por encima de 30C en la costa y algo más frescas en las colinas de Monchique; el invierno se mantiene suave, raras veces por debajo de 12C, por eso la temporada de coche de alquiler va de principios de primavera a finales de otoño. Varios tramos de autopista cobran peaje solo de forma electrónica y sin barrera alguna, así que resolver el transpondedor en el mostrador de alquiler de Faro evita una multa más adelante. La ruta hacia España cruza una frontera sin control, aunque los relojes avanzan una hora en el lado español. Silves y Évora reciben el tráfico de excursiones más denso en julio y agosto.