Valletta

La Valeta ocupa poco más de medio kilómetro cuadrado. Los Caballeros de San Juan la construyeron tras el Gran Sitio de 1565, sobre una cuadrícula de calles amuralladas entre dos puertos. Francesco Laparelli la planificó, Ġlormu Cassar la terminó, y la UNESCO cuenta 320 monumentos dentro de las murallas.

Dentro de los bastiones

Se cruza la ciudad vieja de punta a punta en unos veinte minutos, de la City Gate al fuerte.

• Concatedral de San Juan. Piedra caliza lisa por fuera, piedra dorada y tallada por dentro. La Decapitación de San Juan Bautista de Caravaggio cuelga en el Oratorio, el único cuadro que llegó a firmar.
• Jardines Upper Barrakka. Una terraza sobre el Gran Puerto, frente a Vittoriosa, Senglea y Cospicua al otro lado del agua. La batería de salvas de abajo sigue disparando a mediodía y a las cuatro.
• Fuente del Tritón y City Gate. Donde paran los autobuses y empieza la ciudad amurallada.

Dos puertos y una noche de salida

El Gran Puerto y el puerto de Marsamxett flanquean la península. Uno ha llevado buques de guerra durante cuatro siglos, el otro barcas de pesca y yates. El Barrakka Lift baja desde los jardines hasta el lado del Gran Puerto, donde un ferri cruza a las Tres Ciudades.

Un segundo ferri cruza en cambio a Sliema. Sale del lado de Marsamxett cada media hora aproximadamente. Al anochecer, Strait Street, apodada antes «the Gut» por los marineros británicos, se llena de bares y música en directo, tras décadas de silencio casi total.

Práctico

• Clima. Las máximas de enero rondan los 15C, suaves para lo europeo. Julio y agosto superan con regularidad los 30C, con casi ninguna sombra en los bastiones abiertos, así que las mañanas funcionan mejor que las tardes.
• Cómo moverse. Llano dentro de las murallas, escalonado en los bordes; el Barrakka Lift evita la subida de vuelta desde el puerto.
• Desde el aeropuerto. Un taxi de tarifa fija cuesta unos 17 euros y tarda quince minutos fuera de hora punta; el autobús cubre el mismo trayecto por un par de euros.
• Horarios. La Concatedral de San Juan cierra a las visitas los domingos y durante los oficios, así que los días laborables funcionan mejor para verla.
• Propinas. Del cinco al diez por ciento por buen servicio es normal aquí y nunca obligatorio.