Visitas guiadas en Vietnam

Vietnam es largo y estrecho. La parte continental recorre unos 1.650 kilómetros desde la frontera china hasta el delta del Mekong. Cerca de Dong Hoi se estrecha por debajo de los sesenta kilómetros.

Esa forma decide el viaje: por clima, el norte y el sur son países distintos.

Las regiones y para qué sirve cada una

• Hanói y el norte — el Barrio Antiguo, la bahía de Ha Long a dos horas y media al este por la autopista, los valles kársticos de Ninh Binh a dos horas al sur.
• Hue y el centro imperial — la ciudadela de los Nguyen, y las tumbas reales a lo largo del río de los Perfumes.
• Da Nang y Hoi An — una ciudad de playa, y un pueblo de comerciantes de farolillos y sastres treinta kilómetros al sur. El paso de Hai Van sube al norte desde Da Nang.
• Nha Trang y la costa centro-sur — la bahía de veraneo, sus islas y Dalat en las montañas de encima.
• Ciudad Ho Chi Minh y el delta — museos de la guerra y los túneles de Cu Chi, y luego canales, mercados flotantes y huertos hacia el suroeste.
• Phu Quoc — la isla grande del golfo de Tailandia, más cerca de Camboya que de Saigón.

Las distancias son de verdad. De Hanói a Ciudad Ho Chi Minh hay 1.726 kilómetros por vía férrea, unas treinta y cuatro horas en el Expreso de la Reunificación. El vuelo dura dos horas.

De qué están hechos los días

La comida es la espina del viaje, y va cambiando según se baja al sur.

• Comer. Pho y bun cha en Hanói, bun bo en Hue, banh mi en Saigón. Las clases de cocina de Hoi An empiezan en el mercado.
• Agua. Juncos con noche a bordo en Ha Long y en la más tranquila Lan Ha, de dos a cuatro días en bici y kayak por el delta del Mekong, buceo frente a Nha Trang.
• La guerra, y lo que vino antes. Los túneles de Cu Chi a las afueras de Saigón, la ciudadela de Hue, las torres cham de ladrillo de la costa.
• Campo sobre ruedas. Jeeps por los bordes de Hanói, días en moto por los pasos, fincas de café en las montañas de detrás de Dalat.

Práctico

• Tres climas. Hanói tiene un invierno húmedo y fresco de diciembre a febrero. La costa central se lleva la lluvia más fuerte y los tifones de septiembre a noviembre. El sur está seco de noviembre a abril y el resto del año se moja a ratos por la tarde.
• No hay mes perfecto. Marzo, abril y octubre son los que más se acercan a funcionar en todo el país.
• Entre ciudades. Los vuelos internos son frecuentes y baratos. El tren nocturno es más lento y mejor compañía.
• Dinero. El dong se cuenta en decenas de miles, así que hay que mirar los ceros dos veces. La tarjeta sirve en las ciudades y el efectivo fuera; la propina es para guías y conductores, no para restaurantes.
• Tet. El Año Nuevo lunar cae a finales de enero o en febrero. El transporte se llena y buena parte del país cierra.