Excursions à Bâle

Bâle est posée sur le Rhin, là où se rejoignent la Suisse, la France et l'Allemagne. La cathédrale se dresse sur un promontoire au-dessus de l'eau, et les vieilles rues descendent vers elle. Des ponts font traverser les gens depuis le Moyen Âge.

De la cathédrale au fleuve

• Le Münster. Grès rouge, construit entre 1019 et 1500. Érasme de Rotterdam y est enterré, et la terrasse du Pfalz, juste derrière, plonge le regard droit sur le Rhin.
• Marktplatz. Le Rathaus, ici, est peint rouge profond et couvert de fresques, toujours le siège du gouvernement cantonal.
• Mittlere Brücke. Le point de passage historique, reconstruit en pierre au treizième siècle et toujours le chemin le plus direct pour traverser.
• Tinguely-Brunnen. Une fontaine de sculptures mécaniques cliquetantes du sculpteur Jean Tinguely, à côté du théâtre.

Musées et baignade dans le fleuve en été

Le Kunstmuseum fait remonter le cœur de sa collection à 1661, quand la ville a racheté le Cabinet Amerbach plutôt que de le laisser partir à Amsterdam. Bâle en parle depuis comme de la plus ancienne collection d'art public au monde. La plupart des musées, Kunstmuseum compris, ferment le lundi.

Le Rhin sert aussi de piscine en été. De juin à septembre, les habitants descendent le courant dans des sacs étanches appelés Wickelfisch, avant de sortir de l'eau près de la vieille ville. Le carnaval de Bâle, la Fasnacht, ouvre avant l'aube le lundi après le mercredi des Cendres, quand les lampadaires s'éteignent pour les processions aux lanternes.

Excursions depuis la gare

Bâle sert de base pour toute la Suisse. Zurich et Berne sont à environ une heure en train, et Lucerne pas beaucoup plus loin. Zermatt et le Cervin, le Jungfraujoch et le mont Pilatus remplissent chacun une longue journée à eux seuls.

De l'autre côté de la frontière, l'Alsace est tout aussi proche. Colmar et Strasbourg se prêtent tous deux à une excursion d'une journée, tout comme la lisière de la Forêt-Noire. Les chutes du Rhin, près de Schaffhouse, offrent une demi-journée d'un autre genre, construite autour de la cascade plutôt que d'une ville.

Pratique

• Météo. Les maximales de juillet avoisinent 25C, celles de janvier 4C ; doux pour la Suisse, mais les matinées d'hiver demandent quand même un manteau.
• Y aller. L'EuroAirport, partagé entre la Suisse, la France et l'Allemagne, se trouve à environ un quart d'heure du centre en bus ou en taxi.
• Jours des musées. Les fermetures du lundi sont fréquentes ; prévoir les visites de galeries sur le reste de la semaine.
• Prix. Un cappuccino en café coûte environ 5,50 francs — la Suisse n'est pas l'endroit où espérer des prix d'Europe du Sud.
• Pourboire. Le service est déjà inclus par la loi ; arrondir est normal, un pourboire séparé n'est pas attendu.