Excursions à Siem Reap

Siem Reap est une petite ville à côté d'une très grande ruine. Le parc d'Angkor couvre quelque 400 kilomètres carrés. On y trouve les restes d'une capitale qui a duré du IXe au XVe siècle.

Les temples, dans l'ordre où on les voit

• Angkor Vat — bâti dans la première moitié du XIIe siècle sous Suryavarman II, et rare parmi les temples khmers à regarder vers l'ouest.
• Angkor Thom et le Bayon — la ville close de Jayavarman VII, son temple d'État portant 216 visages de pierre sur cinquante-quatre tours.
• Ta Prohm — fondé en 1186 et laissé à demi avalé par les racines de figuiers et de fromagers, délibérément.
• Banteay Srei — consacré en 967, grès rose taillé fin et peu profond, à 25 kilomètres au nord-est.
• Le groupe de Roluos — le commencement de tout, au IXe siècle, avant que la capitale ne monte au nord.
• Beng Mealea et Koh Ker — à une ou deux heures, l'un effondré dans la forêt, l'autre une pyramide à sept degrés.

Le parc a deux boucles standard. Le petit circuit prend Angkor Vat, le Bayon et Ta Prohm ; le grand circuit tourne plus large. La plupart font les deux.

Combien de jours, et à quelle heure

Un jour achète les trois temples d'affiche et beaucoup de chaleur. Trois jours sont le minimum honnête pour qui veut aussi Banteay Srei et les groupes extérieurs. Une semaine est pour les sites lointains.

Le lever du soleil est le seul rendez-vous qui vaille. Les portes ouvrent à cinq heures et la billetterie à quatre heures et demie. Le bassin devant Angkor Vat se garnit tôt.

La ville et le lac

Siem Reap même se parcourt à pied en une heure. Le Vieux Marché, la rivière et Pub Street en sont le centre, et les dîners-spectacles de danse apsara ont lieu chaque soir.

Le lac est l'autre sortie. Kampong Phluk se tient sur pilotis six mètres au-dessus de la boue de saison sèche, et Kampong Khleang est plus grand et bien moins visité.

Pratique

• Le laissez-passer. Angkor Enterprise est le seul vendeur légitime, au guichet de la route 60 ou en ligne. Un jour, trois jours valables sur dix, sept jours valables sur un mois. Gratuit pour les moins de douze ans, sur passeport.
• Ce que cela coûte. Une journée simple vaut un peu moins de quarante dollars américains, plus que la plupart ne l'imaginent.
• Tenue. Épaules et genoux couverts. Le niveau supérieur du Bakan, à Angkor Vat, refuse quiconque porte un débardeur ou un short court.
• Chaleur. De mars à mai on dépasse 35 °C sans une ombre dans les cours. Commencez à l'aube, arrêtez à onze heures, ressortez à quinze.
• Coucher de soleil à Phnom Bakheng. Trois cents personnes à la fois sont admises au sommet, et en décembre la file ferme tôt.
• L'aéroport. Le nouveau a ouvert en octobre 2023, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de la ville : comptez une heure et réservez le transfert.