Excursions à Finlande

La Finlande se divise à peu près en trois : le sud des lacs et des forêts, la mer et les îles autour d'Helsinki, et la Laponie dans le nord arctique. Environ 5,6 millions de personnes y vivent. La plupart se trouvent dans le sud ; la Laponie est vaste et quasiment vide en comparaison.

Comment le pays se divise

• Helsinki et la côte. L'archipel propre à la capitale, plus des excursions à la journée vers la vieille ville en bois de Porvoo, à moins d'une heure à l'est.
• Les lacs. Un intérieur boisé qui compte près de 188 000 lacs, davantage une toile de fond pour saunas et chalets qu'une destination à part entière.
• La Laponie. Le nord arctique autour de Rovaniemi, Levi et Kittilä, à environ 800 kilomètres d'Helsinki et mieux atteint par avion. Rovaniemi elle-même se trouve sur la ligne du cercle polaire arctique et héberge le village officiel du Père Noël.
• L'est sauvage. Le parc national d'Oulanka près de Kuusamo, prisé pour le sentier de randonnée du Karhunkierros et ses rapides.

Ce à quoi le pays est destiné

L'hiver est la saison de la Laponie : neige fiable dès novembre, rennes et chiens de traîneau, et aurores boréales les nuits claires. Le sud fonctionne au sauna et à l'eau. La Finlande compte bien plus de trois millions de saunas pour 5,6 millions d'habitants.

Les baignades en lac entre les tours de sauna sont une véritable habitude locale, pas une mise en scène pour les visiteurs.

Pratique

• Météo. Les maximales d'été à Helsinki atteignent environ 20°C et les minimales d'hiver environ -6°C ; la Laponie est plus froide, souvent sous -15°C en hiver avec des maximales d'été proches de 18°C. Dans le sud, la lumière du jour va d'environ 19 heures en juin à six en décembre, et plus au nord, la Laponie approche 24 heures de lumière d'été et seulement quelques heures grises autour de midi en décembre.
• Se déplacer. Trains et vols intérieurs relient Helsinki à Rovaniemi et Kittilä ; la route vers le nord prend plutôt neuf à dix heures, donc la plupart des visiteurs prennent l'avion.
• Argent. Les cartes couvrent presque tout ; le pourboire est facultatif, et arrondir est la norme.
• Réserver à l'avance. La semaine de Noël et la saison des aurores boréales remplissent vite la Laponie ; le sud est plus indulgent hors des week-ends de festivals d'été.
• Rythme. Une grande partie du pays ralentit en juillet, quand les Finlandais eux-mêmes partent vers leurs chalets au bord des lacs.