XCA à France

Les circuits de plusieurs jours en France sont surtout des itinéraires en voiture au départ de Paris, chacun avec son propre centre de gravité. La Normandie, ce sont les plages d'Omaha et d'Utah, le cimetière américain de Colleville-sur-Mer et le Mont-Saint-Michel, avec Honfleur, Rouen et les falaises d'Étretat entre les deux. La Bretagne ajoute Saint-Malo et les huîtres de Cancale. La Loire est une chaîne de châteaux : Chambord, Chenonceau, Amboise, Blois, et le Clos Lucé, où Léonard de Vinci a passé ses trois dernières années. La Bourgogne apporte Chablis et Beaune, dont l'Hôtel-Dieu date de 1443, puis l'itinéraire descend vers le sud par Lyon jusqu'à Avignon, au pont du Gard et à Arles, pour finir sur la Riviera, à Nice.

Presque tout est privé : une voiture pour deux ou trois personnes, un minivan jusqu'à sept, et un chauffeur qui fait aussi guide, ou un guide et un chauffeur en duo. Les prix privés sont par groupe et souvent dégressifs selon le nombre de voyageurs, si bien qu'un minivan plein coûte beaucoup moins cher par personne qu'un couple. Ce qui distingue les circuits, c'est la durée. Deux jours permettent de faire une région correctement, comme six châteaux de la Loire ou les plages et le Mont. Trois jours ajoutent une deuxième région. Cinq à sept jours enchaînent Normandie, Loire et Bourgogne ou relient Paris à la Provence. Quelques-uns se font en sens unique et finissent à Nice ou à Amsterdam plutôt qu'à Paris.

Pratique. La saison utile court d'avril à octobre. La Normandie et la Loire atteignent 22 à 26C l'été, la Provence 30C ou plus, et les villages du Luberon sont à leur meilleur fin juin et en juillet, quand la lavande fleurit autour de Sénanque. En hiver, le nord reste autour de 7C, gris et humide. Les dégustations de vin, de calvados et d'huîtres sont intégrées à beaucoup de circuits, ce qui est le vrai argument pour laisser quelqu'un d'autre conduire. De nombreux itinéraires peuvent être personnalisés : demandez avant de considérer un parcours comme figé.