Excursions à Guatemala

Le Guatemala couvre environ 109 000 kilomètres carrés, et ses hautes terres comptent 37 volcans, dont trois actifs. La capitale et l'aéroport principal se trouvent à 1 500 mètres. La plupart des excursions au Guatemala partent à quelques heures de route au plus de là.

Bases et distances

• Antigua. Une ville coloniale à 40 kilomètres à l'ouest de la capitale, à environ une heure quand la circulation est fluide. Les volcans Agua, Fuego et Acatenango s'élèvent autour, tous à plus de 3 700 mètres.
• Lac Atitlán. Un lac de caldeira à 1 562 mètres, avec trois volcans sur sa rive sud et des villages mayas tout autour. Panajachel, la principale ville touristique, est à deux ou trois heures d'Antigua par la route.
• Côte pacifique. Une plaine chaude de canne à sucre et de bananeraies. Puerto Quetzal, le port de croisière, est à une heure et demie ou deux heures d'Antigua. Le sable noir de Monterrico est à deux ou trois heures et brûle les pieds nus dès le milieu de la matinée.
• Petén. Les basses terres du nord, où se trouve Tikal, que l'UNESCO a inscrit en 1979, la même année qu'Antigua. Le vol de la capitale à Flores dure environ une heure, et Tikal est 64 kilomètres plus loin : c'est donc une excursion à part.

Ce qu'on réserve

La plupart des choses à faire au Guatemala tournent autour des quads et des volcans. Antigua propose le plus de sorties. Le Pacaya a la sienne, et deux autres partent de Panajachel et font une boucle par les villages du lac.

Les passagers de croisière ont leurs propres excursions. Elles vont à Antigua, à une ferme face au Fuego et à une dégustation de rhum et de vin. Monterrico est une journée de dix heures depuis Antigua, avec une sortie en bateau dans les mangroves.

Pratique

• Météo. Dans la ville de Guatemala, les après-midi vont de 25C en janvier à 28C en avril, et les nuits de 13C à 17C. La plaine du Pacifique reste entre 32C et 35C. Flores, dans le Petén, atteint 36C en mai.
• Saisons. Le meilleur moment pour visiter le Guatemala est la saison sèche, de novembre à avril. La pluie tombe de mai à octobre. Les chambres sont les plus rares à Pâques et pendant Noël et le Nouvel An.
• Routes. La sécurité routière est mauvaise et empire pendant les pluies : voyagez de jour dans la mesure du possible. Des navettes partagées relient l'aéroport, Antigua et Panajachel.
• Volcans. Certains sommets gèlent la nuit, et il n'y a pas de service de secours en montagne. Renseignez-vous auprès de l'INSIVUMEH, le service national des volcans et de la météo, avant toute ascension.
• Argent. Munissez-vous de quetzales pour les marchés, les navettes et les pourboires. Les distributeurs se trouvent dans les villes principales, mais pas à chaque étape touristique. Laissez environ 10 % au restaurant, sauf si l'addition l'inclut déjà.