Visites autoguidées à Malte

La marche autoguidée à Malte reste entièrement à l'intérieur de La Valette, la capitale fortifiée bâtie sur une péninsule entre le Grand Harbour et le Marsamxett Harbour après le Grand Siège de 1565. Sa grille de rues baroques est assez dense et petite pour se traverser d'un bout à l'autre en vingt minutes — la co-cathédrale Saint-Jean, les jardins de l'Upper Barrakka dominant le Grand Harbour, la fontaine du Triton devant la porte de la ville — exactement le genre de vieux centre concentré dont a besoin un parcours guidé par téléphone. Le reste de l'île offre bien d'autres lieux de cette même forme, dont les ruelles silencieuses et fortifiées de Mdina, sans encore de balade qui leur soit propre.

Deux parcours couvrent cette même grille, et ils tirent dans des directions différentes. Une chasse générale se déplace entre les monuments de La Valette à peu près comme le ferait naturellement un premier visiteur, enregistrant un numéro de billet dans l'application World City Trail et laissant son GPS guider, avec une option de narration à chaque arrêt — près de deux heures. Un second parcours, présenté comme un sentier à énigmes psychologiques, fouille les coins plus tranquilles et plus étranges de la ville — la porte de la ville, le Palazzo Parisio, l'ancien centre culturel russe — via l'application Questo, environ soixante-quinze minutes, misant sur le récit plus que sur les monuments. Aucun des deux ne demande de guide ; les indices sur un téléphone donnent le rythme à travers des rues conçues pour la défense, pas pour la foule.

Pratique. Malte est chaude et sèche de juin à septembre, avec des journées de juillet et août dépassant régulièrement 30C et presque aucune ombre sur les bastions ouverts de La Valette, une balade est donc bien plus confortable commencée avant dix heures du matin. L'hiver reste doux pour l'Europe, avec des journées de janvier autour de 15–16C, ce qui garde les deux parcours praticables toute l'année contrairement à des capitales plus froides. Les rues de La Valette sont par endroits en escalier et ailleurs plates, avec un calcaire qui réfléchit la chaleur, des chaussures légères et fermées l'emportent donc sur les sandales sur l'un ou l'autre parcours.