Excursions à Melbourne

Melbourne s'étire le long de la rivière Yarra. Le centre suit toujours le Hoddle Grid, tracé en 1837 : les larges rues portent les trams, les ruelles entre elles portent tout le reste — bars, cafés, fresques murales.

Le centre, ruelle par ruelle

La gare de Flinders Street ancre le quadrillage depuis 1854. Son bâtiment actuel à coupole date de 1910 ; Federation Square lui fait face de l'autre côté de la rue.

• Hosier Lane et ses voisines. Le street art couvre les murs du sol au toit, repeint assez souvent pour qu'aucune visite ne voie la même ruelle.
• Queen Victoria Market. En activité depuis 1878, toujours le lieu des produits frais, des étals de spécialités et d'un marché nocturne d'été.
• Chinatown. Installé pendant la ruée vers l'or des années 1850, l'un des plus anciens quartiers chinois encore debout dans l'hémisphère Sud.
• State Library et l'ancienne prison. La salle de lecture à coupole se trouve à un pâté de maisons de l'Old Melbourne Gaol, où Ned Kelly a été pendu en 1880.

Faubourgs proches et la baie

Fitzroy garde vivante la veine alternative de la ville : Brunswick Street aligne librairies, bars et friperies, tandis que Chapel Street, à South Yarra, mène vers les boutiques phares.

• St Kilda. Un faubourg balnéaire, les montagnes russes en bois de 1912 du Luna Park et des pingouins qui nichent sous la jetée au crépuscule.
• Royal Botanic Gardens. Aménagés depuis les années 1840 au bord de la Yarra, une vraie échappée à un court trajet de tram des tours.

Trams et sport

Son réseau de trams est le plus grand au monde en longueur, et une Free Tram Zone couvre gratuitement le centre-ville. Le MCG ancre un quartier sportif qui se remplit chaque année pour la finale de l'AFL.

Excursions depuis Melbourne

• La Great Ocean Road mène aux Twelve Apostles, ces stacks calcaires, à environ trois heures dans chaque sens.
• Les vignobles de la Yarra Valley sont à moins de deux heures, assez proches pour une dégustation d'une demi-journée.
• Les petits manchots de Phillip Island regagnent la côte au crépuscule, à moins de deux heures de route.
• Les Dandenong Ranges font rouler le train à vapeur historique Puffing Billy à travers la forêt qui les domine.

Pratique

• Météo. Melbourne peut traverser quatre saisons en une après-midi ; janvier tourne autour de 26C avec des pointes au-delà de 30C, juillet se rapproche plutôt de 13C.
• Se déplacer. Les trams de la Free Tram Zone sont gratuits ; au-delà, une carte myki couvre trams, trains et bus sur un seul tarif.
• Depuis l'aéroport. Le SkyBus relie Tullamarine au centre-ville en vingt à trente minutes, moins cher qu'un taxi.
• Pourboire. Non attendu où que ce soit ; dix pour cent pour un service remarquable se note, sans jamais être présumé.
• Café et déjeuner. Un flat white coûte environ cinq dollars, un déjeuner plutôt vingt.