Tourisme à Népal

Le tourisme au Népal s'organise autour de la vallée de Katmandou et de quelques lieux à une journée de route ou un court vol. Dans la vallée, les étapes vont par groupes. Swayambhunath est un stupa de colline, aux yeux peints sur quatre faces et aux singes sur la pente. Bungamati, sur un éperon au-dessus du Bagmati, garde le Rato Machhindranath dans un temple shikhara sur la place du village. Pharping, à environ 23 km au sud de Katmandou, abrite les grottes de Yanglesho et d'Asura, où Padmasambhava aurait médité. Pour les vues, les collines font le travail. Nagarkot, à l'est de la vallée vers 2 000 mètres, donne sur les chaînes du Langtang et du Ganesh Himal, et la crête de Sarangkot au-dessus de Pokhara, vers 1 600 mètres, fait face au Dhaulagiri, à l'Annapurna et au Manaslu. Pokhara ajoute le lac Phewa, le temple insulaire de Tal Barahi et la Pagode de la paix mondiale de 1996.

Les circuits touristiques au Népal sont presque tous des départs privés avec chauffeur et guide : le coût par personne baisse quand le groupe grandit. Une demi-journée de trois à cinq heures couvre un groupe de sites : Pharping, Bungamati et Khokana, le jardin botanique de Godawari ou le musée du palais de Narayanhiti. Une journée d'environ sept heures enchaîne les sites du patrimoine mondial de la vallée. Les excursions vont plus loin : Manakamana, dont le téléphérique monte au temple de la colline depuis 1998, ou Chandragiri, dont le téléphérique a ouvert en 2016. Une nuit à Nagarkot ou Dhulikhel ajoute un lever de soleil. Des itinéraires plus longs donnent trois jours à Pokhara, ajoutent Tansen, ville de colline, ou gagnent Lumbini.

Pratique. Les après-midi à Katmandou atteignent 29C en avril et mai, 27C en octobre et 24C en novembre, quand les nuits descendent vers 8C ; à Nagarkot, les nuits de janvier tombent près de 3C. Les montagnes se voient mieux pendant les mois secs, d'octobre à mars ; en mousson, les nuages bouchent souvent l'horizon. Pokhara est à environ 200 km de Katmandou : le vol dure 25 à 30 minutes, la route de 6 à 9 heures selon la circulation : comptez une journée par trajet en voiture. Dans la vallée, la circulation est lente : deux groupes de sites par jour, c'est réaliste.