Excursions à Corée du Sud

La Corée du Sud couvre environ 100 000 kilomètres carrés, et près de la moitié de sa population vit autour de Séoul. Les montagnes occupent l'essentiel du reste. Le pays est assez petit pour que le choix porte sur des thèmes, non sur la distance.

Comment la carte se découpe

• Séoul. La capitale depuis 1394, avec des palais, des ruelles de hanoks et des marchés des deux côtés du fleuve Han.
• Incheon et la DMZ. Le principal aéroport se trouve à environ 50 kilomètres à l'ouest de Séoul. La zone démilitarisée, au nord, s'étire sur quelque 250 kilomètres et mesure 4 kilomètres de large.
• Sokcho et Seoraksan. Un port de la côte est, à environ deux heures et demie de Séoul par la route. Les pics du Seoraksan s'élèvent à 1 708 mètres derrière lui.
• Gyeongju. L'ancienne capitale du royaume de Silla, à environ deux heures de Séoul en train rapide.
• Busan. La deuxième ville, sur la côte sud, à environ deux heures et demie en train rapide.
• Jeju. Une île volcanique, à une heure d'avion de Séoul.

Escales, chauffeurs et petites balades

Tout commence à Séoul ou dans ses ports. Les excursions d'escale partent de l'aéroport d'Incheon, du port d'Incheon et du port de Sokcho, et une sortie vers la DMZ part de l'aéroport. Des journées complètes avec un chauffeur anglophone suivent un itinéraire que vous fixez.

En ville, les choix sont plus légers. Il y a une séance photo en hanbok dans un palais, une balade marché et thé, un cours de danse K-pop et des jeux guidés par téléphone. Rien ici n'atteint Busan, Gyeongju ni Jeju.

La DMZ pendant une escale

L'escale minimale est de six à huit heures. L'excursion passe par le Troisième tunnel d'infiltration et l'observatoire Dora, qui donne sur la frontière. Les passeports sont contrôlés, et les retards de circulation ne se rattrapent pas.

Pratique

• Météo. Séoul connaît des maximales de janvier proches de 1C et des nuits proches de -6C. Les maximales d'août atteignent 31C, et l'essentiel des 1 400 millimètres de pluie annuels tombe de juin à août. Avril, mai, septembre et octobre sont les mois les plus faciles.
• Se déplacer. Une carte T-money fonctionne dans les métros et les bus de tout le pays. Google Maps donne ici des itinéraires limités ; Naver Map ou Kakao Map est donc le meilleur choix.
• Argent. Les cartes sont acceptées presque partout. Le pourboire n'est pas d'usage.
• Jours fériés. Le Nouvel An lunaire et Chuseok vident la capitale et saturent les trains et les bus interurbains.