Excursions à Vatican

Le Vatican concentre un État, une basilique et des musées sur moins d'un demi-kilomètre carré. Jules II lança les musées en 1506. Cinq siècles de collections ont suivi, et l'Église n'a jamais vraiment cessé.

La collection compte aujourd'hui environ soixante-dix mille œuvres, dont une fraction seulement est exposée à la fois.

Michel-Ange a peint le plafond de la chapelle Sixtine de 1508 à 1512. Il est revenu des décennies plus tard pour le Jugement dernier sur le mur de l'autel.

La basilique Saint-Pierre a mis plus d'un siècle à s'achever. C'est la plus grande église du monde par volume intérieur. Michel-Ange en a dessiné la coupole, fermée seulement en 1590, après sa mort.

Comment se déroule vraiment la visite

Le parcours du musée est à sens unique. Il ne revient jamais en arrière et se termine presque à la fin dans la chapelle Sixtine. Ainsi, presque tout le monde voit le plafond en dernier, pas en premier.

• Ni photos, ni bruit. La chapelle interdit les appareils photo et attend un silence quasi total ; les gardes applaudissent et rappellent au calme dès qu'un téléphone sort.
• Une file séparée. La basilique Saint-Pierre reste hors du billet des musées ; on y entre par la place, via sa propre file de sécurité.
• La place du Bernin. La colonnade qui l'entoure compte 284 colonnes et 140 saints sur la corniche du toit, achevée en 1667, que le Bernin appelait les bras accueillants de l'église.

Pratique

• Horaires du musée. Du lundi au samedi, environ de huit heures à vingt heures, avec dernière entrée deux heures avant la fermeture.
• Le dimanche gratuit. Entrée gratuite le dernier dimanche du mois, mais seulement une courte plage matinale, et la file commence avant le lever du soleil.
• Code vestimentaire. Épaules et genoux couverts, aussi bien pour la basilique que pour les musées ; aucune exception à l'entrée.
• La coupole. Une montée séparée, en partie par ascenseur et en partie par un escalier étroit, jusqu'à la base de la coupole de Michel-Ange.
• Meilleure heure. Les matinées à la basilique sont plus calmes que la ruée de midi au musée ; les deux se remplissent vite dès l'arrivée des bus de touristes.