Τέχνη και Πολιτισμός στην Κέρκυρα

Η Κέρκυρα είναι η μόνη ελληνική πόλη που μεγάλωσε μέσα στη δυτική παράδοση χωρίς διακοπή. Οθωμανική περίοδος εδώ δεν υπήρξε· υπήρξε όμως βενετική διοίκηση, ύστερα γαλλική, ύστερα βρετανική, και καθεμιά άφησε θεσμό, όχι απλώς κτίριο. Η Ιόνιος Ακαδημία, που άνοιξε το 1824, ήταν το πρώτο πανεπιστήμιο της νεότερης Ελλάδας· η δημοτική φιλαρμονική, ιδρυμένη το 1840, βγάζει ακόμη ορχήστρες στις λιτανείες. Ακόμη και το γήπεδο του κρίκετ υπάρχει επειδή οι Βρετανοί αξιωματικοί έπαιζαν στην πλατεία και οι κάτοικοι το υιοθέτησαν.

Δική της είναι και η εκκλησιαστική γραμμή. Ο ναός του Αγίου Σπυρίδωνα φυλάει το σκήνωμα του πολιούχου: βγαίνει τέσσερις φορές τον χρόνο, οι δρόμοι κλείνουν και η φιλαρμονική προηγείται της λιτανείας. Δίπλα, στην παλιά βρετανική κατοικία — το ανάκτορο των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου — λειτουργεί το Μουσείο Ασιατικής Τέχνης: συλλογή κινεζικών και ιαπωνικών έργων, μαζεμένη από Έλληνα διπλωμάτη, απροσδόκητη σε αυτές τις αίθουσες κι όμως ακριβώς έτσι δημιουργημένη.

Έξω από την πόλη η γραμμή συνεχίζεται με δύο ανάκτορα και ένα βουνό. Το Αχίλλειο, δώδεκα χιλιόμετρα μακριά, το έχτισε η αυτοκράτειρα Ελισάβετ μέσα στην ομηρική της εμμονή· μετά τον θάνατό της έμεινε εκεί ο κάιζερ. Οι ξεναγήσεις το παίρνουν συνήθως μαζί με τα χωριά Σιναράδες και Πέλεκας, όπου η καθημερινή ζωή συνεχίζεται. Ξεχωριστή διαδρομή περνά στην ηπειρωτική χώρα, στα Μετέωρα, ενώ τα βράδια στην πόλη τελειώνουν συχνά με γευσιγνωσία ντόπιου κρασιού, που γίνεται μέσα στο ξενοδοχείο ή στη βίλα.