Tour a Amman

Amman sta sulle colline. Gli indirizzi vanno per rotonde, dalla Prima all'Ottava lungo la strada del crinale, e le indicazioni si danno allo stesso modo. Quasi ogni muro è dello stesso calcare chiaro.

Era un paese di poche migliaia di abitanti quando divenne capitale nel 1921. Oggi ci vivono circa quattro milioni di persone. Sotto sta Rabbath Ammon degli ammoniti, ribattezzata Filadelfia dai greci.

La città sulle sue colline

Gli strati vecchi stanno in basso, in centro, e i soldi più nuovi stanno sopra di loro.

• La Cittadella. Jabal al-Qala'a, la collina più alta: il tempio di Ercole del tempo di Marco Aurelio, dietro un palazzo omayyade, e la vista.
• Il teatro romano. Tagliato nel pendio di fronte, con posto per seimila, costruito sotto Antonino Pio.
• Al-Balad. Il centro: souk dell'oro, banchi delle spezie, mercato della frutta e una casa del 1924 che oggi è il Duke's Diwan.
• Jabal Amman. Rainbow Street e la Prima Rotonda, con caffè, gallerie e vecchie ville.
• Jabal al-Weibdeh. Più tranquillo e più antico, con Darat al Funun e il giro degli artisti.
• Abdali. Il centro nuovo, torri e un viale, niente di più vecchio di questo secolo.

Mangiare in centro

Il cibo è il motivo per camminare ad Al-Balad. Hashem frigge falafel là sotto dal 1952, e il conto stupisce ancora. Habibah vende kunafa a peso da un bancone in un vicolo.

Il mansaf è il piatto nazionale ed è un impegno. Agnello, jameed e riso arrivano su un unico vassoio condiviso. I giri gastronomici aggiungono hummus, griglie e più tè di quanto chiunque abbia ordinato.

La città come base

Quasi tutto il paese è una gita di un giorno da qui, con rientro prima del buio. Jerash sta a meno di un'ora a nord, il Mar Morto un'ora a ovest. Petra è quella lunga.

Le prenotazioni vanno a macchina e non a posto, il che cambia i conti per un gruppo di quattro.

In pratica

• Dall'aeroporto. Il Queen Alia sta trentacinque chilometri a sud. La tariffa del taxi è fissa ed esposta; il bus dell'aeroporto fino alla Settima Rotonda costa una frazione.
• Spostamenti. Le app dei taxi funzionano e costano poco. Le colline sono ripide e i marciapiedi vanno e vengono, quindi meglio tenere corte le camminate.
• Altezza. La città va da circa settecento metri a mille, quindi è più fresca del Mar Morto e a gennaio più fredda di quanto ci si aspetti.
• Stagione. Primavera e autunno sono i mesi da camminare. Luglio e agosto sono caldi e asciutti, e la pioggia appartiene all'inverno.
• Venerdì. Il centro chiude intorno alla preghiera di mezzogiorno e si sveglia dopo. Souk Jara si monta accanto a Rainbow Street nei venerdì d'estate.
• Denaro. Le carte sono normali nella parte ovest della città e molto meno in centro.
• Alcol. Si vende in negozi autorizzati e nei bar degli alberghi e di Rainbow Street, raramente in centro.