Tour a Paesi Bassi

Circa un quarto dei Paesi Bassi si trova sotto il livello del mare, tenuto asciutto da dighe, pompe e polder costruiti in otto secoli. Dodici provincie condividono circa 41.500 chilometri quadrati. Quasi tutto è pianeggiante.

Come si divide il paese

• Amsterdam. Capitale e anello di canali, l'attrazione principale per la maggior parte dei visitatori.
• Rotterdam. Ricostruita dopo il 1940 in uno skyline moderno; il porto più grande d'Europa si trova proprio accanto.
• L'Aia. Sede del governo e della Corte Internazionale di Giustizia, trenta minuti da Rotterdam.
• Utrecht. Una città di canali più piccola nel centro del paese, a meno di mezz'ora da Amsterdam.

Spostarsi tra loro

Tutto quanto sopra si trova dentro il Randstad, l'anello di città che raccoglie gran parte della popolazione. I treni collegano due punti qualsiasi in meno di un'ora. Un'auto aggiunge poco; i parcheggi scarseggiano e i treni passano ogni pochi minuti.

Su cosa punta il paese

Prima di tutto la bicicletta: strade piatte, piste dedicate, e a quanto pare più biciclette che abitanti nel paese. I musei custodiscono il Secolo d'Oro: Rembrandt, Vermeer, Van Gogh. Mulini a vento e villaggi di polder riempiono il resto, meglio raggiungibili come gite di un giorno da una base ad Amsterdam o Rotterdam.

Gruppo o privato

Una crociera condivisa costa quanto una cena. Una guida privata per un giorno intero, o un autista in campagna, costa più volte tanto.

In pratica

• Biciclette. Il noleggio è ovunque ed economico; una bici copre le città piatte più in fretta di un tram.
• Meteo. Circa 22°C in luglio, 6°C in gennaio, con vento e pioggia tutto l'anno; una giornata calda di aprile può ancora virare al freddo entro la sera.
• Denaro. Euro; le carte sono accettate quasi ovunque, il contante meno che nel resto d'Europa.
• Aeroporti. Schiphol è il principale scalo, con treni diretti che raggiungono Amsterdam, Rotterdam e L'Aia entro un'ora.
• Difese contro le inondazioni. Il Delta Works, costruito dopo la catastrofica inondazione del Mare del Nord del 1953, ha sezioni aperte alla visita.
• Formaggio e aringa. Cibo da bancarella da provare almeno una volta, venduto a peso o al pezzo più che come pasto.
• Mance. Arrotondare è normale; una mancia generosa non è attesa nemmeno per un buon servizio.