Tour a Cracovia

Cracovia è stata capitale della Polonia per più di cinque secoli, finché Sigismondo III trasferì la corte a Varsavia nel 1596. I re continuarono comunque a tornare per essere incoronati a Wawel. L'ultima incoronazione lì fu nel 1734.

Wawel, la piazza e Kazimierz

La collina di Wawel porta insieme il castello e la cattedrale, ed entrambi sono rimasti in piedi durante la guerra senza danni. Sotto di essa, la Piazza del Mercato Principale occupa quattro ettari. Ogni lato misura poco più di 200 metri, disegnato quando la città ottenne il suo statuto nel 1257.

• Basilica di Santa Maria — una fanfara suona dalla sua torre ogni ora e si interrompe a metà nota; la leggenda la lega a una guardia colpita durante un'incursione mongola.
• Il Sukiennice — la sala commerciale rinascimentale che divide la piazza in due, ambra e artigianato popolare all'interno.
• Kazimierz — il vecchio quartiere ebraico a sud del centro, sinagoghe accanto ai bar che ne hanno occupato i cortili.
• La grotta del drago — sotto la collina di Wawel, con una statua sputafuoco all'ingresso per la leggenda dietro il nome della città.

Cosa esce dalla città per la giornata

Auschwitz-Birkenau si trova a circa sessantacinque chilometri a ovest. La maggior parte delle visite si svolge come mezza giornata guidata, meno di un'ora e mezza per strada in ciascuna direzione. Zakopane e le vette dei Tatra si trovano a circa cento nove chilometri a sud, un'intera giornata andata e ritorno.

• La miniera di sale di Bochnia — scavata dagli anni 1240, un po' prima della vicina Wieliczka, e aggiunta alla sua iscrizione UNESCO nel 2013.
• Ojców e Pieskowa Skała — una valle calcarea e il castello che la sorveglia, parte del sentiero dei Nidi d'Aquila.
• Wadowice — a cinquanta chilometri di distanza, dove Karol Wojtyła, poi papa Giovanni Paolo II, nacque nel 1920.

In pratica

• Meteo. Le massime di agosto raggiungono circa 25C; gennaio si assesta vicino ai 2C, e un'inversione termica nella valle fluviale trattiene lo smog invernale nelle giornate senza vento.
• Divieto del carbone. Cracovia ha vietato il riscaldamento domestico a carbone e legna nel 2019, il che ha già tagliato la parte peggiore della foschia invernale.
• Giorni dei musei. I principali musei statali chiudono il lunedì; Wawel ha un proprio giorno di chiusura, quindi controllare prima di salire.
• Denaro. Złoty, non euro; le carte funzionano quasi ovunque in centro.
• Mance. Circa il dieci per cento nei ristoranti, si arrotonda altrove.
• Prenotare in anticipo. Gli ingressi a orario di Auschwitz-Birkenau si esauriscono giorni prima in estate, e anche Wawel limita il numero di visitatori giornalieri.