Tour a Kandy

Kandy sta in una conca di colline. A cinquecento metri di quota è più fresca e più verde della costa. Il regno che stava qui è stato l'ultimo a cadere davanti ai britannici, nel 1815.

Il tempio e il lago

Lo Sri Dalada Maligawa custodisce un dente del Buddha, e la città esiste intorno a esso. La puja si canta tre volte al giorno.

• Puja. Alle cinque e mezza del mattino, alle nove e mezza, alle sei e mezza di sera.
• Abbigliamento. Spalle e ginocchia coperte, scarpe e cappello via. Al cancello prestano i sarong.
• Lago di Kandy. Scavato nelle risaie nel 1807 da Sri Wickrama Rajasinha, l'ultimo re.
• Esala Perahera. Dieci notti di tamburi, danzatori ed elefanti bardati, a luglio o ad agosto.
• La città sacra. Tempio, resti del palazzo e lago sono stati iscritti insieme al patrimonio mondiale nel 1988.

Intorno alla città

Kandy è piccola, e le cose buone stanno appena fuori.

• Peradeniya. L'orto botanico, cinque chilometri e mezzo a ovest, sessanta ettari disegnati a partire dal 1821.
• Spezie e tè. Giardini sulla strada di Matale dove la cannella si sbuccia davanti a te, e fabbriche di tè che seguono la foglia fino al tavolo di selezione.
• Ambuluwawa. Una torre a spirale su una vetta vicino a Gampola, salita per una scala che si stringe finché la gente rinuncia.
• Pinnawala. L'orfanotrofio degli elefanti a ovest, sulla strada di Colombo. Informarsi prima di prenotare.

Dove cominciano le colline

Kandy è la porta dell'interno. La terra del tè, il triangolo culturale e le vette alte partono tutti da qui.

• Sigiriya e Dambulla. La cittadella sulla roccia e le grotte dipinte, due o tre ore a nord. La salita è fatta di passerelle d'acciaio imbullonate alla roccia.
• Knuckles. I crinali a est della città, parte degli altopiani centrali iscritti nel 2010. Camminate alle cascate e trekking fra i villaggi.
• Nuwara Eliya. Piantagioni di tè poco sotto i millenovecento metri, di notte abbastanza fredde da accendere il camino.
• Picco di Adamo. Una salita notturna di cinquemilacinquecento gradini fino a 2.243 metri. La stagione dei pellegrini va dalla luna piena di dicembre a maggio.

In pratica

• Tempo. Più fresco della costa e più piovoso. La pioggia più forte cade da ottobre a dicembre, a fine giornata.
• Il treno di collina. Kandy-Nanu Oya-Ella è uno dei grandi viaggi ferroviari. I posti prenotati vanno via settimane prima, e senza prenotazione si viaggia in piedi.
• Perahera. Camere e posti in tribuna si prendono con mesi di anticipo, e in quelle dieci notti i prezzi triplicano.
• Poya. Le feste di luna piena riempiono il tempio e chiudono i bar.
• Strade. Colombo dista tre o quattro ore per centoquindici chilometri. La giornata va costruita intorno a questo.
• Sanguisughe. Camminare nei Knuckles in stagione umida le fa uscire. Calzini e sale, e controllare le caviglie.