Tour a Sri Lanka

Lo Sri Lanka misura 65.610 chilometri quadrati, quasi quanto l'Irlanda. Colline al centro, costa tutto intorno. Due monsoni lo attraversano da direzioni opposte, così una costa è asciutta ogni volta che l'altra non lo è.

Com'è disposta l'isola

• La costa occidentale. Colombo, l'aeroporto di Negombo e la fascia di spiagge che scende a sud — Beruwala, Bentota, Hikkaduwa.
• Le colline. Kandy sui cinquecento metri, il paese del tè più in alto e Nuwara Eliya vicino ai duemila, dove le notti sono davvero fredde.
• Il triangolo culturale. Anuradhapura, Polonnaruwa, le grotte dipinte di Dambulla e la rocca di Sigiriya, costruita nel quinto secolo.
• Il sud e l'est. Il forte olandese di Galle, le balene al largo di Mirissa e i parchi — Yala e Udawalawe — dove si fanno i safari.

Passare dall'una all'altra

Le distanze sembrano corte e non lo sono. Da Colombo a Kandy sono 115 chilometri e tre o quattro ore di strada. È per questo che tanto di quel che si vende qui è un trasferimento più che una gita.

• Auto con autista. Il modo normale di vedere l'isola, a tariffa giornaliera e di solito meno caro di quanto sembri.
• Treni. Lenti, e che valgono soprattutto su un tratto: la linea di collina fra il tè, da Kandy a Ella.
• Tuk-tuk. Per le città e gli spostamenti brevi, a tassametro a Colombo e a prezzo concordato in anticipo in tutto il resto.

Che cosa l'isola mette in vendita

Giornate in partenza da due basi. Da Colombo l'offerta arriva quasi ovunque — Kandy, Sigiriya, Galle, Yala — una lunga giornata per ciascuna. Da Kandy le stesse mete sono più vicine e le giornate riescono meglio.

In pratica

• Due stagioni insieme. Il monsone di Yala bagna ovest e sud da maggio a settembre; quello di Maha bagna est e nord da ottobre a gennaio. Da dicembre a marzo la costa occidentale dà il meglio.
• Templi. Spalle e ginocchia coperte, scarpe e cappello via. Girare le spalle a un Buddha per una foto è preso molto male.
• Il Picco di Adamo. Si sale di notte in stagione, da dicembre a maggio, per arrivare in cima all'alba. Fuori da quei mesi i gradini non hanno luce.
• Safari. Il primo blocco di Yala è il più affollato del paese; Udawalawe è più tranquillo e migliore per gli elefanti. Entrambi partono all'alba.
• Soldi. Rupie, e i contanti contano ancora fuori dalle città. La carta va bene a Colombo e a singhiozzo sulle colline.