Tour a Valletta

Valletta occupa poco più di mezzo chilometro quadrato. I Cavalieri di San Giovanni la costruirono dopo il Grande Assedio del 1565, su una griglia di strade bastionate tra due porti. La progettò Francesco Laparelli, la completò Ġlormu Cassar, e l'UNESCO conta 320 monumenti dentro le mura.

Dentro i bastioni

Si attraversa la città vecchia da un capo all'altro in circa venti minuti, da City Gate al forte.

• Concattedrale di San Giovanni. Pietra calcarea spoglia fuori, pietra dorata e scolpita dentro. La Decollazione di San Giovanni Battista di Caravaggio è appesa nell'Oratorio, l'unico dipinto che l'artista abbia mai firmato.
• Upper Barrakka Gardens. Una terrazza sopra il Grand Harbour, di fronte a Vittoriosa, Senglea e Cospicua al di là dell'acqua. La Saluting Battery sotto spara ancora a mezzogiorno e alle quattro.
• Fontana del Tritone e City Gate. Dove si fermano gli autobus e comincia la città fortificata.

Due porti e una serata fuori

Il Grand Harbour e il Marsamxett Harbour fiancheggiano la penisola. Uno ha portato navi da guerra per quattro secoli, l'altro pescherecci e yacht. Il Barrakka Lift scende dai giardini fino al lato del Grand Harbour, dove un traghetto attraversa verso le Three Cities.

Un secondo traghetto attraversa invece verso Sliema. Parte dal lato di Marsamxett all'incirca ogni mezz'ora. Dopo il tramonto, Strait Street, un tempo soprannominata «the Gut» dai marinai britannici, si riempie di bar e musica dal vivo, dopo decenni di quasi silenzio.

In pratica

• Meteo. Le massime di gennaio si aggirano sui 15C, miti per gli standard europei. Luglio e agosto superano regolarmente i 30C, con quasi nessuna ombra sui bastioni scoperti, quindi le mattine funzionano meglio dei pomeriggi.
• Muoversi in città. Pianeggiante dentro le mura, a gradoni ai margini; il Barrakka Lift evita la risalita a piedi dal porto.
• Dall'aeroporto. Un taxi a tariffa fissa costa circa 17 euro e impiega quindici minuti fuori dall'ora di punta; l'autobus copre lo stesso tragitto per un paio di euro.
• Orari di apertura. La Concattedrale di San Giovanni chiude ai visitatori la domenica e durante le funzioni, quindi i giorni feriali sono più adatti per visitarla.
• Mance. Dal cinque al dieci percento per un buon servizio è normale qui e non è mai obbligatorio.