Rondleidingen in Armenië

Armenië heeft geen kust, is bergachtig en oud. Het was de eerste staat die het christendom aannam, in 301. Het alfabet is een eigen schrift, ontworpen in 405 en nog altijd in gebruik, met sindsdien twee letters erbij.

Het land voorbij Jerevan

Bijna alles is een dagtocht vanuit de hoofdstad. Het land is daar klein genoeg voor. Twee uur in welke richting dan ook dekt het grootste deel.

• Het Sevanmeer. Een van de grootste hooggelegen meren ter wereld, op ongeveer 1.900 meter, met het klooster Sevanavank op het schiereiland erboven.
• Dilijan. Bebost en vochtig, anders dan de rest van het land, met Haghartsin en Goshavank in het bos ernaast.
• Vayots Dzor. Wijnland, met de Areni-1-grot waar de oudste bekende wijnmakerij werd gevonden, ongeveer 6.100 jaar oud.
• Syunik. Het diepe zuiden, bereikbaar met de Wings of Tatev — 5.752 meter kabel, de langste pendelkabelbaan die er is.
• Lori. De Debedkloof, met de kloosters Haghpat en Sanahin op de rand en ruiterroutes door de ravijnen.

De kloosters

Ze vormen de ruggengraat van elk reisschema, en ze zijn niet inwisselbaar. Garni is er zelfs geen. Het is een Grieks-Romeinse zuilentempel, de enige in de regio.

Geghard is in de rots uitgehakt, met hele zalen uit de wand gekapt. Khor Virap ligt op de vlakte tegenover de Ararat. De berg staat in Turkije, en die grens is sinds 1993 dicht.

Waar het aanbod uit bestaat

Vrijwel alles is een privéauto met een chauffeur-gids. Groepsvertrekken zijn buiten de zomer zeldzaam. De winter versmalt tot Tsaghkadzor en de skischolen daar.

Praktisch

• Valuta. De dram, en buiten de hoofdstad telt contant geld nog. In Jerevan zijn kaarten gewoon.
• Seizoen. Mei tot oktober voor de regio's, december tot maart voor de ski. Hoge passen gaan dicht bij sneeuw.
• Grenzen. Turkije en Azerbeidzjan zijn gesloten. Georgië en Iran zijn open, en de rit naar Tbilisi is een gangbare transfer.
• Eten. Lavash wordt in een kuiloven gebakken en staat op de erfgoedlijst van UNESCO. Bezoeken aan een bakkerij worden als onderdeel van excursies verkocht.
• Brandy. De ARARAT-fabriek in Jerevan houdt proeverijen, en in het seizoen zit die vooruit vol.
• Hoogte. Sevan en de passen blijven koud. Neem ook in juli een extra laag mee.