Rondleidingen in Oostenrijk

Oostenrijk strekt zich meer van oost naar west uit dan van noord naar zuid, en die vorm bepaalt hoe bezoekers zich erdoorheen bewegen. Wenen verankert het oosten. Salzburg ligt twee en een half uur verder naar het westen met de trein, en de echte bergen beginnen voorbij beide steden.

Ten westen van Salzburg

Innsbruck ligt in een vallei die de Inn heeft uitgesleten. De stad was twee keer gastheer van de Olympische Winterspelen, in 1964 en 1976. Het Gouden Dakje boven het plein van de oude binnenstad kwam er rond 1500, een van de 2.657 verguld tegels gemaakt voor een keizerlijke bruiloft.

• Innsbruck — de kabelbaan van de Nordkette klimt in enkele minuten van de oude binnenstad naar de bergkam erboven.
• Kitzbühel en Zell am See — de skioorden ten oosten van Innsbruck, ook per transfer vanuit Salzburg te bereiken.
• Vorarlberg — de westpunt, dichter bij Zürich dan bij Wenen, aan de oever van het Bodenmeer.

Graz en het zuiden

Graz is de tweede stad van Oostenrijk, ongeveer twee en een half uur ten zuiden van Wenen met de trein. De oude binnenstad kwam in 1999 op de UNESCO-lijst. De klokkentoren erboven heeft de wijzers verwisseld: de lange wijst de uren aan.

Stiermarken voorbij Graz gaat over in wijngaarden, zachter land dan de Alpen verder naar het westen.

Waar het land goed voor is

Oostenrijk draait op drie dingen: keizerlijke steden, werkende skidorpen en alpenmeren van Karinthië tot het Salzkammergut. Skiën loopt van december tot maart in het westen. Wandelen en zwemmen in de meren neemt het vanaf juni over, terwijl de barokke steden het hele jaar door verkopen.

Praktisch

• Weer. Wenen en Graz komen in juli overdag tot ongeveer 25C en liggen in januari rond het vriespunt; de zomer in Innsbruck komt eerder tot 19C, en de winter gaat er goed onder nul.
• Onderweg. Het spoorwegnet rijdt op tijd. Wenen naar Graz duurt ongeveer twee en een half uur, Wenen naar Innsbruck meer dan vier.
• Geld. Overal euro, kaarten standaard in de steden, contant geld nog altijd handig bij berghutten en marktkraampjes.
• Fooi. Afronden of vijf tot tien procent erbij, hardop gezegd bij het afrekenen in plaats van achtergelaten op tafel.
• Vooruit boeken. Het skiseizoen vult de hotels van Tirol al maanden van tevoren, en ook de zomerfestivals van Salzburg en Bregenz verkopen vroeg hun tickets.