Rondleidingen in België

België verdeelt zich langs een taalgrens. Vlaanderen in het noorden spreekt Nederlands, Wallonië in het zuiden Frans, en een klein Duitstalig gebied ligt tegen de oostgrens. Brussel omvat beide, officieel tweetalig, en herbergt daarnaast ook de EU.

Hoe het land is opgebouwd

• Brussel. Tweetalige hoofdstad, EU-wijk, striptekeningen door het hele oude centrum.
• Vlaanderen. Brugge, Gent, Antwerpen en Leuven — kanaalsteden en één grote havenstad, allemaal binnen twee uur met de trein van elkaar.
• Wallonië. Franstalig zuiden, met de rivierligging van Luik en de Ardense heuvels verder weg.
• De Ardennen. Bosrijke heuvels bij de Franse en Duitse grens, de outdoorhoek van het land.

Ertussen reizen

België is klein; bijna alles is een dagtocht. Brussel naar Brugge duurt ongeveer een uur met de trein; Brussel naar Antwerpen ruim minder dan een uur. Het land bouwde in 1835 de eerste spoorlijn van continentaal Europa, tussen Brussel en Mechelen.

Waar het land om bekendstaat

Chocolade en bier trekken de aandacht. De echte reden zijn de compacte steden zelf: een gotische ochtend, een kanaal of museum na de lunch, friet en Trappistenbier om af te sluiten. Groepswandelingen en kanaalcruises vormen het grootste deel van het aanbod; privégidsen voegen de eet- en bierkant toe.

Groep of privé

Een gedeelde tour kost ongeveer de prijs van één museumticket. Een privégids kost een veelvoud daarvan, vooral de moeite waard bij een strak schema of een minder gangbare taal.

Praktisch

• Treinpas. Een goedkoop landelijk netwerk maakt een auto onnodig; de meeste tochten duren minder dan twee uur.
• Geld. Euro's; prijzen liggen lager dan in Zwitserland of Frankrijk voor dezelfde maaltijd of hotelkamer.
• Bier. Trappistenbier komt van vijf erkende Belgische kloosterbrouwerijen; vraag om het lokale biertje in plaats van een import.
• Weer. Ongeveer 23°C in juli, 6°C in januari; grijs en nat het grootste deel van het jaar, met juni tot september als beste kans op een droge week.
• Taal. Nederlands in het noorden, Frans in het zuiden; in het Engels vragen werkt overal waar toeristen komen.
• Wafels. Brusselse wafels zijn licht en rechthoekig; Luikse wafels zijn dichter, gesuikerd en worden zonder topping gegeten.
• Fooi. De bediening is meestal al inbegrepen; een euro of twee afronden is normaal, niet meer dan dat.