Rondleidingen in Bulgarije

Bulgarije beslaat ongeveer 111.000 vierkante kilometer tussen de Donau, het Balkangebergte en de Zwarte Zee. Het cyrillische schrift kreeg hier eind negende eeuw vorm. Bordjes zijn in het cyrillisch, en de meeste routes lopen langs een handvol steden.

Hoe het land is ingedeeld

• Sofia. De hoofdstad, onder het Vitosha-gebergte van 2.290 m. De kerk van Bojana, aan de rand van de stad, bevat fresco's uit 1259 en staat op de UNESCO-lijst.
• Rila. Het klooster van Rila ligt in de bergen ongeveer 120 km ten zuiden van Sofia, grofweg twee uur over de weg. Het werd in de tiende eeuw gesticht en na een brand in 1833 herbouwd. De kerkmuren zijn bedekt met fresco's.
• Plovdiv. Ongeveer 145 km ten zuidoosten van Sofia. Een Romeins theater, een oude stad op een heuvel met huizen uit de Bulgaarse Wedergeboorte en de ambachtswijk Kapana. Het was in 2019 Culturele Hoofdstad van Europa.
• Varna en de kust. De badplaatsen aan de Zwarte Zee, met Varna als zeehoofdstad, zo'n 470 km van Sofia.
• Het noordoosten. Madara, waar een ruiter in een rotswand is uitgehouwen, en Pliska, de eerste hoofdstad. Beide zijn een dagtrip vanuit Varna.
• Veliko Tarnovo. Hoofdstad van het Tweede Bulgaarse Rijk, met de vesting Tsarevets boven de rivier de Yantra.

Wat mensen boeken

Boekingen beginnen in Sofia of Varna. Sofia heeft telefoongestuurde stadsquests, waarvan één over het communistische tijdperk. Ook zijn er dagen per privéauto naar het klooster van Rila en naar Plovdiv, met een Engelssprekende chauffeur.

De dag vanuit Varna loopt naar Madara en Pliska, met een gids, ophalen bij het hotel en entreegelden inbegrepen. Veliko Tarnovo en de skiresorts regel je zelf.

Praktisch

• Weer. Sofia haalt in juli ongeveer 28C en ligt in januari overdag rond 2C, met sneeuw. De Zwarte Zee is de hele zomer warm, rond 24C in augustus. In de bergen ligt van december tot maart sneeuw.
• Kloosters. Bedek schouders en knieën. Rila ligt op ongeveer 1.150 m en is koeler dan Sofia.
• Afstanden. Van Sofia naar Plovdiv is het minder dan twee uur over de snelweg. Van Sofia naar Varna duurt het ongeveer vijf.
• Vanaf de luchthaven. De metro verbindt de luchthaven van Sofia in ongeveer een half uur met het centrum.
• Skiën. Bansko en Borovets zijn open van december tot maart.
• Fooi. Ongeveer tien procent in restaurants waar geen bediening wordt toegevoegd.