Rondleidingen in Phnom Penh

Phnom Penh ligt waar de Mekong, de Tonlé Sap en de Bassac samenkomen. Het is sinds 1866 de vaste hoofdstad, toen het hof Udong verliet. Kort daarna verrees het Koninklijk Paleis.

Het centrum

• De rivierkade. Een promenade langs de Tonlé Sap, met cafés en de zonsondergangboten.
• Het Koninklijk Paleis. De Troonzaal en de Zilveren Pagode, waarvan de vloer met meer dan 5.000 zilveren tegels is bedekt. Het sluit rond het middaguur.
• Wat Phnom. De heuvel die de stad haar naam gaf, bekroond door een tempel die volgens de overlevering in 1372 werd gesticht.
• Het Onafhankelijkheidsmonument. Gebouwd in 1958 om de onafhankelijkheid van Frankrijk te markeren.
• De Centrale Markt. Een art-decokoepel uit 1937, met binnenin kraampjes met sieraden en kleding.

De plekken van de Rode Khmer

De Rode Khmer lieten de stad in april 1975 leeglopen. Tuol Sleng, eerst een school en daarna de gevangenis S-21, is een museum met een archief dat door UNESCO is geregistreerd. Choeung Ek, ongeveer 15 kilometer naar het zuiden, bevat de massagraven en een gedenkstoepa.

Een autotour van een halve dag verbindt de twee. Reken op een zware ochtend.

Buiten de stad

• Udong. De hoofdstad van Cambodja van 1618 tot 1866, met stoepa's op heuveltoppen waarin de resten van koningen rusten. Het combineert goed met een boottocht bij zonsondergang op de rivier.
• De rondrit van twee dagen. De kleine Ta Prohm van Tonle Bati, niet die van Angkor, dan de tempel op de heuveltop van Phnom Chisor en de dierentuin van Tamao, met Udong en Longvek op de tweede dag.
• Siem Reap. Ongeveer 320 kilometer verderop, vijf tot zes uur met een privéauto.

Praktisch

• Weer. Het hele jaar heet. De maxima in januari halen 31C en in april komt het boven 35C. Van mei tot oktober valt er regen, in totaal zo'n 1.400 millimeter per jaar.
• Geld. Dollars worden overal gebruikt en riel komen terug als wisselgeld. Neem kleine biljetten mee.
• Entreegelden. Privétours laten ze meestal buiten de prijs, dus betaal bij de poort in dollars.
• Kleding. Schouders en knieën bedekt bij het paleis, bij Wat Phnom en bij de gedenkplaatsen.
• Tassen. Het wegrukken van telefoons en tassen vanaf passerende brommers is de gebruikelijke straatcriminaliteit, dus houd ze aan de kant die van de weg af ligt.