Rondleidingen in Chili

Chili is ongeveer 4.300 km lang en gemiddeld minder dan 200 km breed, ingeklemd tussen de Andes en de Stille Oceaan. Die vorm bepaalt alles. De woestijn, de hoofdstad, de meren en Patagonië zijn aparte reizen, geen ene route.

Waar je heen kunt

• Atacama. Het noorden. San Pedro de Atacama, op ongeveer 2.400 m, is de uitvalsbasis voor de zoutvlakte, de flamingo's van Laguna Chaxa en lagunes boven 4.000 m. Van Santiago naar Calama is het ongeveer twee uur vliegen, daarna een rit van grofweg 100 km.
• Santiago. De hoofdstad en belangrijkste toegangspoort, in een vallei onder de Andes. Valparaíso, een havenstad op steile heuvels met een historische wijk op de UNESCO-lijst, ligt ongeveer 120 km naar het westen.
• Meren en vulkanen. Ten zuiden van Santiago, rond Puerto Varas en Pucón.
• Patagonië. Het uiterste zuiden. Punta Arenas ligt aan de Straat van Magellan. Puerto Natales, zo'n 250 km naar het noorden, is de uitvalsbasis voor Torres del Paine, een nationaal park en biosfeerreservaat. Van Santiago naar Punta Arenas is het ongeveer drie en een half uur vliegen.
• Paaseiland. Ongeveer 3.500 km uit de kust in de Stille Oceaan, vijf uur vliegen vanaf Santiago.

Wat mensen boeken

• San Pedro de Atacama. Een halve dag naar Laguna Chaxa, Toconao en Socaire, of een hele dag naar de lagunes van de Altiplano en Piedras Rojas.
• Torres del Paine. Een dag van ongeveer vijftien uur vanuit Puerto Natales, met de Milodón-grot, de waterval Salto Grande en een uitzichtpunt over Lago Grey en zijn ijsbergen.
• Steden. Stadstours van een halve dag in Santiago en Punta Arenas, en een telefoongestuurde groepsquest van drie uur in Valparaíso.

De meren en het Paaseiland maken geen deel uit van deze trips.

Praktisch

• Weer. Santiago haalt in januari ongeveer 30C en in juli overdag ongeveer 14C, met de meeste regen in de winter. San Pedro heeft dagen van 20 tot 28C, en in de winter vallen de nachten onder het vriespunt. Zomerdagen in Patagonië blijven rond 15C, bij harde wind.
• Seizoen. Patagonië werkt van oktober tot april. Het noorden is het hele jaar te bezoeken.
• Hoogte. Neem de eerste dag in San Pedro rustig. De lagunes liggen boven 4.000 m.
• Parkentree. De entree voor Torres del Paine wordt boven op de dagtrip gerekend.
• Geld. De peso. Kaarten werken in steden, maar neem contant geld mee voor dorpen en parkstops.
• Fooi. Ongeveer tien procent in restaurants, vaak op de rekening voorgesteld.