Bezienswaardigheden bekijken in Ecuador

Sightseeing in Ecuador begint in Quito, waarvan het historische centrum, op ongeveer 2.850 m, in 1978 een van de eerste locaties op de UNESCO-lijst was. Er staan zo'n 130 monumentale gebouwen: het vergulde barokke interieur van La Compañía de Jesús, de kerk en het plein van San Francisco, Plaza Grande en de Basilica del Voto Nacional, waarvan de eerste steen in 1892 werd gelegd en die in 1988 werd ingewijd. Boven alles staat El Panecillo met zijn 41 m hoge aluminium Maagd. Ten noorden van de stad is het monument Mitad del Mundo de bekendste evenaarmarkering, al plaatste gps de werkelijke lijn later net ten noorden ervan, dichter bij het museum Intiñan. Verderop heeft Otavalo zijn grote textielmarkt op zaterdag, en de marktstadjes Saquisilí en Pujilí komen op donderdag en zondag samen. De Galápagos leveren de andere helft: het Charles Darwin-onderzoeksstation, in 1964 ingewijd, waar Lonesome George, de laatste schildpad van het eiland Pinta, leefde tot hij in 2012 stierf.

Sightseeingtours in Ecuador zijn meestal dagtrips vanuit Quito. De oude stad met de evenaar is een gedeelde dag van acht uur, en een privéversie voegt de krater van Pululahua toe. Een halve dag omvat alleen het evenaarmuseum en de krater. Otavalo is een privédag van ongeveer acht uur met een condorpark en een waterval of Cotacachi, en een dag van 12 uur naar de Quilotoa voegt een marktstadje en een dorpsfamilie toe. Voor langere reizen worden de eilanden verkocht als hotelpakketten van vier tot acht dagen, 9 dagen met koloniaal Quito, of 8 dagen met Machu Picchu. Routes van vijftien en zeventien dagen voegen de Amazone, Cuenca of Guayaquil toe.

Praktisch. Quito zit het hele jaar rond 21C overdag en 8C 's nachts, met juni tot augustus als de drogere maanden. De hoogte voel je op de eerste dag, dus bewaar de steile straten van de oude stad voor de tweede. Ecuador gebruikt de Amerikaanse dollar, en kleine biljetten helpen op markten. Toegangsprijzen voor kerken en musea zijn vaak extra.