XCA in Frankrijk

Meerdaagse tours in Frankrijk zijn meestal roadtrips die vanuit Parijs uitwaaieren, en elk heeft een eigen zwaartepunt. Normandië betekent de stranden Omaha en Utah, de Amerikaanse begraafplaats bij Colleville-sur-Mer en Mont Saint-Michel, met Honfleur, Rouen en de kliffen van Étretat ertussen. Bretagne voegt Saint-Malo toe en de oesters van Cancale. De Loire is een keten van kastelen: Chambord, Chenonceau, Amboise, Blois en Clos Lucé, waar Leonardo da Vinci zijn laatste drie jaar doorbracht. Bourgondië brengt Chablis en Beaune, waarvan het Hôtel-Dieu uit 1443 dateert, en de lijn loopt dan zuidwaarts via Lyon naar Avignon, de Pont du Gard en Arles, om aan de Rivièra te eindigen in Nice.

Bijna alles is privé: een auto voor twee of drie personen, een minibus voor maximaal zeven, en een chauffeur die ook gidst, of een gids en chauffeur als duo. Privéprijzen gelden per groep en worden vaak gestaffeld naar het aantal personen, dus een volle minibus kost per persoon veel minder dan een stel. Wat de trips onderscheidt is de duur. Twee dagen doen één regio goed, zoals zes kastelen aan de Loire of de stranden plus de Mont. Drie voegt een tweede regio toe. Vijf tot zeven dagen rijgen Normandië, de Loire en Bourgondië aaneen of lopen van Parijs naar de Provence. Een paar gaan één kant op en eindigen in Nice of Amsterdam in plaats van in Parijs.

Praktisch. April tot oktober is het werkseizoen. Normandië en de Loire halen in de zomer 22 tot 26C, de Provence 30C of meer, en de dorpen van de Luberon zijn op hun best eind juni en in juli, wanneer de lavendel bloeit rond Sénanque. In de winter ligt het noorden rond 7C, grijs en vochtig. Proeverijen van wijn, calvados en oesters zijn in veel trips ingebouwd, en dat is het echte argument om iemand anders te laten rijden. Veel routes kunnen worden aangepast, dus vraag ernaar voordat je een route als vast beschouwt.