Rondleidingen in Guatemala

Guatemala beslaat ongeveer 109.000 vierkante kilometer, en in het hoogland staan 37 vulkanen, drie ervan actief. De hoofdstad en de belangrijkste luchthaven liggen op 1.500 meter. De meeste tochten in Guatemala beginnen binnen een paar uur rijden daarvandaan.

Uitvalsbases en afstanden

• Antigua. Een koloniale stad 40 kilometer ten westen van de hoofdstad, ongeveer een uur bij weinig verkeer. De Agua, de Fuego en de Acatenango rijzen eromheen op, alle boven de 3.700 meter.
• Atitlánmeer. Een calderameer op 1.562 meter, met drie vulkanen aan de zuidkant en Mayadorpen eromheen. Panajachel, de belangrijkste toeristenplaats, ligt twee tot drie uur van Antigua over de weg.
• Pacifische kust. Een hete vlakte met suikerriet en bananenplantages. Puerto Quetzal, de cruisehaven, ligt anderhalf tot twee uur van Antigua. Het zwarte zand van Monterrico ligt twee tot drie uur verderop en brandt blote voeten al halverwege de ochtend.
• Petén. Het noordelijke laagland, met Tikal, dat UNESCO in 1979 op de lijst plaatste, hetzelfde jaar als Antigua. De vlucht van de hoofdstad naar Flores duurt ongeveer een uur, en Tikal ligt nog 64 kilometer verder, dus het is een aparte reis.

Wat er wordt geboekt

De meeste dingen om te doen in Guatemala draaien om quads en vulkanen. Antigua heeft de meeste ritten. De Pacaya heeft er een eigen, en nog twee beginnen in Panajachel en voeren door dorpen aan het meer.

Cruisepassagiers hebben hun eigen excursies. Die gaan naar Antigua, naar een boerderij tegenover de Fuego, en naar een proeverij van rum en wijn. Monterrico is een dag van tien uur vanuit Antigua, met een boottocht door de mangroven.

Praktisch

• Weer. In Guatemala-Stad liggen de middagen van 25C in januari tot 28C in april, en de nachten tussen 13C en 17C. De Pacifische vlakte blijft op 32C tot 35C. Flores in Petén haalt 36C in mei.
• Seizoenen. De beste tijd om Guatemala te bezoeken is het droge seizoen, van november tot april. Van mei tot oktober valt er regen. Kamers zijn het schaarst met Pasen en rond Kerstmis en Nieuwjaar.
• Wegen. De verkeersveiligheid is slecht en wordt erger in de regentijd, dus reis waar mogelijk overdag. Gedeelde shuttlebusjes verbinden de luchthaven, Antigua en Panajachel.
• Vulkanen. Sommige toppen vriezen 's nachts, en er is geen bergreddingsdienst. Informeer bij INSIVUMEH, de nationale vulkaan- en weerdienst, voor elke beklimming.
• Geld. Neem quetzales mee voor markten, shuttles en fooien. Geldautomaten staan in de grote plaatsen, maar niet bij elke toeristische stop. Geef ongeveer 10 procent fooi in restaurants, tenzij die al op de rekening staat.