Rondleidingen in Akureyri

Akureyri ligt aan het hoofd van Eyjafjörður, een van IJslands langste fjorden, en noemt zichzelf de hoofdstad van het noorden. Hier wonen minder dan 20.000 mensen. De luchthaven, het ziekenhuis en de universiteit bedienen de hele regio, dus de meeste dagtochten vertrekken vanuit dit stadje, niet vanuit Reykjavik.

Het stadje zelf

Het centrum bestaat uit een paar straten rond de haven, onder een betonnen kerk waarvan de twee torens basaltkolommen echoën. De botanische tuin in de buurt is gratis. Cruiseschepen leggen recht in het centrum aan, en op die dagen verandert het ritme van het stadje merkbaar.

• Akureyrarkirkja. De kerk met twee torens boven het centrum, in 1940 voltooid door Guðjón Samúelsson, de architect van Hallgrímskirkja in Reykjavik.
• Lystigarðurinn. Een gratis botanische tuin die zichzelf tot een van de noordelijkste ter wereld rekent, met bomen die hier zo ver naar het noorden eigenlijk niet zouden moeten overleven.

Waar de dagtochten heen gaan

Walvissen spotten vertrekt vanaf twee plekken bij het stadje: Árskógssandur, een half uur naar het noorden, en Húsavík, ongeveer negentig minuten naar het oosten.

• Húsavík. IJslands hoofdstad van het walvissen spotten, aan de baai Skjálfandi, met in het seizoen ook papegaaiduikers.
• Mývatn. Een geothermisch merengebied ongeveer negentig minuten verderop, met de lavavelden van Dimmuborgir en een natuurlijk stoombad.
• Goðafoss. Een brede waterval op de weg naar Mývatn, makkelijk in dezelfde tocht in te passen.
• Diamond Circle. Het antwoord van het noorden op de Golden Circle, langs Húsavík naar de Ásbyrgi-canyon en Dettifoss.

Praktisch

• Weer. Zomerse maxima liggen rond 13°C, winterse minima dalen tot ongeveer -3°C, en daglicht loopt van vrijwel de klok rond in juni tot ongeveer vier uur in december.
• Erheen. Een binnenlandse vlucht vanaf Reykjavik duurt ongeveer 45 minuten; de rit over de ringweg duurt eerder vijf uur.
• Beste moment. Juni tot augustus voor walvissen spotten en licht dat de klok rond duurt; september tot maart voor het noorderlicht, weersafhankelijk.
• Vooraf boeken. Walvissen spotten raakt uitverkocht op heldere zomeravonden en cruisedagen; de rest van het jaar is toegeeflijker.
• Geld. Kaarten werken overal, zelfs in de kleine dorpjes langs de fjord.