Rondleidingen in Agra

Agra was ooit een hoofdstad van de Mogols. De Taj Mahal en het fort van Agra staan op de UNESCO-lijst, net als Fatehpur Sikri in de buurt. Dingen om te doen in Agra zijn vooral monumenten aan of vlak bij de Yamuna.

De Taj en de rivier

De Taj Mahal en het fort van Agra liggen aan dezelfde oever van de Yamuna, 2,5 km van elkaar. Mehtab Bagh en Itmad-ud-Daulah liggen aan de overkant.

• Taj Mahal. Gebouwd tussen 1631 en 1648 door Shah Jahan voor Mumtaz Mahal, van marmer uit Makrana. De tuinen beslaan 17 hectare.
• Fort van Agra. Rode zandsteen, herbouwd door Akbar vanaf 1565. Shah Jahan voegde de marmeren zalen toe, en zijn zoon Aurangzeb hield hem hier vanaf 1658 vast tot aan zijn dood. Een groot deel is nog altijd in handen van het leger en gesloten voor bezoekers.
• Mehtab Bagh. Een tuin op één lijn met de Taj, aangelegd om hem te bekijken, het mooist bij zonsondergang.
• Itmad-ud-Daulah. De Baby Taj: een marmeren graftombe met inlegwerk van steen, gebouwd van 1622 tot 1628 door Nur Jahan voor haar vader.
• Sikandra. Het graf van Akbar, ongeveer 8 km buiten de stad aan de weg naar Mathura, in 1613 voltooid door zijn zoon Jahangir.
• Fatehpur Sikri. 37 km westwaarts. De hoofdstad van Akbar van 1571 tot 1585, naar men meestal zegt verlaten toen de watervoorziening het begaf.

Wegen uit Agra

Boekingen hier zijn meestal ritten over de weg. Een privéauto met chauffeur dekt telkens één etappe, en langere rondreizen komen er langs.

• Delhi. Ongeveer 210 km over de Yamuna Expressway, drieënhalf tot vier uur.
• Jaipur. Ongeveer 240 km, rond vijf uur.
• Ranthambore. Het tijgerreservaat, ongeveer vijf uur.

Praktisch

• Weer. De dagen in januari halen 22C en de nachten zakken naar 7C, met dichte mist op veel ochtenden. In mei en juni is het overdag 41 tot 42C. In juli en augustus valt daar elke maand 200 tot 250 mm regen bij. November tot maart is geschikt om bezienswaardigheden te bezoeken.
• Vrijdagen. De Taj is gesloten, terwijl het fort en de andere monumenten open blijven.
• Toegang tot de Taj. Hij opent een half uur voor zonsopgang en sluit een half uur voor zonsondergang. Zonsopgang is het populairste moment, koeler en rustiger. Voor het mausoleum is een apart ticket nodig, en fotograferen binnen is verboden.
• Regels bij de Taj. Statieven, eten en drones zijn niet toegestaan. Benzine- en dieselvoertuigen worden op afstand gehouden, dus het laatste stuk gaat per elektrische bus, tonga of riksja.
• Nachtbezoek. Het vindt plaats op vijf nachten rond volle maan, in kleine groepen die vooraf worden geboekt.
• Metro. Een korte lijn loopt van Taj East Gate naar Mankameshwar.
• Winkelen. Petha, een snoep van waspompoen, is typisch voor Agra. Leerwaren vullen de bazaars van Sadar en Kinari.