Rondleidingen in Jordanië

Jordanië is klein, droog en langs één lijn geordend. Het land is ongeveer zo groot als Portugal, en er lopen drie wegen van noord naar zuid. Welke je neemt, bepaalt hoe de rit eruitziet.

De lijn door het land

De King's Highway is de oude. Hij klimt de steilrand op, kruist de kloof van Wadi Mujib en komt langs de kruisvaarderskastelen. De Desert Highway is sneller.

• Het noorden. Jerash, waarvan de boog verrees voor het bezoek van Hadrianus in de winter van 129, met het kasteel van Ajloun en Umm Qais.
• De Dode Zee. Het laagste droge land dat er is, ruim vierhonderd meter naar beneden. Het oppervlak zakt sinds de jaren zestig ongeveer een meter per jaar.
• Madaba en de berg Nebo. Een zesde-eeuwse mozaïekkaart van het Heilige Land op een kerkvloer, en de bergkam waarvandaan Mozes er volgens de overlevering op uitkeek.
• De oostelijke woestijn. Omajjadische jachtsloten richting Azraq. Qusayr Amra houdt zijn achtste-eeuwse fresco's, in 1985 op de UNESCO-lijst gezet.
• Petra. De Nabatese hoofdstad, uitgehakt in rode zandsteen, in hetzelfde jaar genoteerd. De Siq die erheen leidt is ruim een kilometer spleetcanyon.
• Wadi Rum. Jebels van zandsteen en graniet die uit het rode zand omhoogsteken.
• Aqaba. De enige kust, met riffen in de Rode Zee op een paar minuten uit de wal.

Waar mensen voor komen

Ruïnes eerst, en ze zijn Romeins en Nabatees en niet faraonisch. Dan de woestijn, het deel dat de meesten onderschatten. Drijven in de Dode Zee is de derde.

Aqaba voegt duiken toe. De bijbelse route is een reis op zich, van Nebo tot de doopplaats aan de Jordaan. Mansaf is het gerecht om te proberen, lam gegaard in gefermenteerde gedroogde yoghurt.

Hoe de reizen verkocht worden

Bijna alles is een privéauto met een chauffeur-gids. De afstanden zijn de reden. Groepsvertrekken zijn dun in de winter.

Meerdaagse lussen zijn de andere vorm. Ze lopen drie tot zes nachten met hotels en dekken Petra, Wadi Rum en de Dode Zee in één boeking.

Praktisch

• Jordan Pass. Online gekocht voordat je vliegt dekt hij de visumkosten en de toegang tot meer dan veertig locaties, Petra inbegrepen. Er horen twee nachten in het land bij.
• Seizoen. Maart tot mei en september tot november. De zomer is zwaar werk in het zuiden en het ergst bij de Dode Zee. Winternachten bij Petra en in de woestijn zakken tot vlak bij het vriespunt.
• Rijden. Amman naar Petra is ongeveer drie uur, Petra naar Wadi Rum nog eens anderhalf uur, Wadi Rum naar Aqaba een uur.
• Geld. De dinar is aan de dollar gekoppeld en meer waard dan één. Kaarten werken in de steden, maar kampen en kleine zaken willen contant geld.
• Het weekend. Vrijdag en zaterdag. Vrijdagochtend is het overal stil.
• Fooien. Rond tien procent in restaurants, en een paar dinar voor de chauffeur.