Rondleidingen in Kenia

Kenia valt eigenlijk in twee reizen uiteen. De ene volgt het circuit van de Rift Valley en de Maasai Mara ten zuidwesten van Nairobi; de andere gaat naar het oosten, naar de kust. Nairobi werkt als draaischijf voor beide, een korte vlucht of lange rit van al het andere vandaan.

Van de hoofdstad naar de kust

• Nairobi. De hoofdstad en het verkeersknooppunt, met een eigen nationaal park binnen de stadsgrenzen.
• Maasai Mara en de Rift Valley. Migratieland, plus de flamingomeren Nakuru en Naivasha.
• Amboseli. Olifantenkuddes met de silhouet van de Kilimanjaro over de grens in Tanzania.
• De kust. Mombasa, Diani en de kleinere eilanden ten zuiden daarvan, een uur vliegen van Nairobi.

Waar het land goed voor is

De Grote Trek is het hoofdnummer, gnoes en zebra's die ruwweg van juli tot oktober de Mara-rivier oversteken voordat ze weer naar het zuiden keren. Amboseli ruilt schaal in voor één beroemd uitzicht: olifanten die op een heldere ochtend lopen met de Kilimanjaro erachter. Beide gelden als Big Five-land.

De kust volgt een heel ander ritme: dhows, koraalriffen en oude Swahili-steden in plaats van gamedrives. Het strand van Diani is het makkelijkst te boeken stuk ervan, met dagtochten naar Wasini-eiland voor dolfijnen. De meeste reizigers voegen het toe na de bush.

Groepssafari's kosten een fractie van een privévoertuig, en stoppen daarvoor een vaste groep vreemden bij elkaar. Privévoertuigen kosten per persoon meer maar bepalen hun eigen tempo. Beide zien dezelfde dieren.

Praktisch

• Weer. Nairobi en de hooglanden blijven het hele jaar mild (17-27C), met de lange regens van maart tot mei en de korte regens van oktober tot december; het droge venster juni-oktober is het beste voor de trek in de Mara.
• Park- en reservekosten. De entree van de Mara zelf loopt van 100 tot 200 USD per volwassene per dag, afhankelijk van het seizoen, en private reserves voegen daar hun eigen kosten aan toe; hou hier rekening mee vóór de safari zelf.
• Tussen regio's reizen. Nairobi naar Mombasa is ongeveer een uur door de lucht; Nairobi naar de Mara is vijf tot zes uur rijden of veertig minuten vliegen.
• Fooi. Safarigidsen en chauffeurs krijgen per dag fooi, in contant geld, los van een eventuele bedieningstoeslag van hotel of lodge.
• Gezondheid. Malariarisico geldt voor de Mara, Amboseli en de kust; Nairobi zelf, door de hoogte, kent nauwelijks risico.