Rondleidingen in Marche

Marche is een meervoud, van de middeleeuwse marche, ofwel grensgebieden. Het loopt 173 km langs de Adriatische Zee. Heuvels beslaan 69 procent, bergen 31, en een echte vlakte is er niet.

Tochten in Marche draaien meestal om heuvelstadjes, en de afstanden bepalen elke dag. Ancona, de hoofdstad, telt ongeveer 100.000 inwoners.

Steden en afstanden

• Gradara. Een kasteeldorp op de grens met Emilia-Romagna, 15 km van Pesaro. De overlevering plaatst Dantes Paolo en Francesca in het kasteel, en sommige tochten steken de grens over naar musea rond Rimini.
• Urbino. Ongeveer 35 km landinwaarts van Gradara. Een hofstad uit de renaissance en de geboorteplaats van Rafaël, sinds 1998 op de UNESCO-lijst.
• Senigallia. Een badplaats 30 km langs de kust vanaf Ancona, met 13 km fijn zand.
• Corinaldo. Een heuvelstadje landinwaarts van Senigallia, omringd door 912 m stadsmuur uit de jaren 1400.
• Frasassi. Een grottenstelsel in een kloof van de Apennijnen, 60 km van Ancona over de weg.

Waar de dagen uit bestaan

Groepsdagen per touringcar vertrekken van de Riviera van Romagna rond Rimini naar Urbino, Gradara en Frasassi. Het zijn uitstapjes van zeven tot negen uur. Wandeltochten beginnen in de stadjes, en in Urbino is er ook een privéversie van twee uur.

Speleologen ontdekten de zalen van Frasassi in 1971, en bezoekers worden er sinds 1974 toegelaten. De route is 1,5 km lang en duurt ongeveer 75 minuten. De zaal van de Ancona-afgrond meet 180 bij 120 m en zou de Dom van Milaan kunnen bevatten.

Eten vult de rest. Bij een pastacursus in de provincie Pesaro en Urbino rol je het deeg met de hand uit voor cappelletti, ravioli of tagliatelle. Een kelderproeverij in Staffolo schenkt Verdicchio, Lacrima di Morro d'Alba en Rosso Piceno.

Praktisch

• Weer. In juli en augustus liggen de middagen aan de kust op 28 tot 30C en in Urbino rond 28C. In januari zitten ze aan zee rond 10C en landinwaarts rond 7C, en op de toppen van de Apennijnen blijft sneeuw liggen.
• Touringcardagen. De tochten naar Urbino en Gradara rijden op vaste weekdagen, en alle vertrekken vanaf bushaltes bij de Riviera-hotels, niet vanaf de hoteldeur. Een plek kost ongeveer evenveel als een restaurantdiner.
• Frasassi. De grot blijft het hele jaar 14C, dus neem een trui en schoenen met grip mee.
• Urbino. Sinds 1987 rijdt er geen trein meer naartoe, dus de bussen rijden vanuit Pesaro. Het historische centrum is een zone met beperkt verkeer, en auto's parkeren onder de muren.
• Onderweg. De hoofdspoorlijn volgt de kust. Genga-San Vittore Terme, aan de lijn Ancona-Rome, ligt op 15 minuten lopen van de kassa van Frasassi. De andere heuvelstadjes vragen een bus of een auto.