Rondleidingen in Melbourne

Melbourne ligt aan de Yarra River. Het centrum volgt nog altijd de Hoddle Grid, aangelegd in 1837. Brede straten dragen de trams; de laneways ertussen dragen al het andere — bars, cafés, muurschilderingen.

Het centrum, laneway na laneway

Flinders Street Station verankert het rooster al sinds 1854. Het huidige gebouw met koepel dateert uit 1910, en Federation Square kijkt er nu aan de overkant van de straat op uit.

• Hosier Lane en omgeving. Street art bedekt de muren van vloer tot dak, vaak genoeg overgeschilderd dat geen twee bezoeken dezelfde laneway te zien krijgen.
• Queen Victoria Market. Al sinds 1878 onafgebroken in bedrijf, nog steeds dé plek voor verse producten, delicatessenkramen en een zomerse nachtmarkt.
• Chinatown. Ontstaan tijdens de goldrush van de jaren 1850, een van de oudste nog bestaande Chinatowns van het zuidelijk halfrond.
• State Library en de oude gevangenis. De koepelvormige leeszaal van de bibliotheek ligt een blok van de Old Melbourne Gaol, waar Ned Kelly in 1880 werd opgehangen.

Binnenwijken en de baai

Fitzroy houdt de alternatieve inslag van de stad levend. Brunswick Street staat vol boekwinkels, bars en vintagewinkels, terwijl Chapel Street in South Yarra richting de grote winkelmerken loopt.

• St Kilda. Een strandwijk met de houten achtbaan van Luna Park uit 1912 en pinguïns die bij schemering onder de pier nestelen.
• Royal Botanic Gardens. Aangelegd sinds de jaren 1840 langs de Yarra, een echte ontsnapping op een korte tramrit van de torens.

Trams en sport

Het tramnetwerk van Melbourne is qua lengte het grootste ter wereld. Een Free Tram Zone dekt het hele centrum gratis. De MCG vormt het hart van een sportcomplex dat elk jaar volloopt voor de AFL Grand Final.

Dagtrips vanuit Melbourne

• De Great Ocean Road reikt tot de kalkstenen zuilen van de Twelve Apostles, ongeveer drie uur enkele reis.
• De wijngaarden van de Yarra Valley liggen minder dan twee uur verderop, dicht genoeg voor een proeverij van een halve dag.
• De kleine pinguïns van Phillip Island komen bij schemering aan land, minder dan twee uur weg.
• De Dandenong Ranges laten de historische stoomtrein Puffing Billy door het bos erboven rijden.

Praktisch

• Weer. Melbourne kan vier seizoenen in één middag laten zien; januari zit gemiddeld rond 26C met pieken boven 30C, juli ligt dichter bij 13C.
• Vervoer. Trams binnen de Free Tram Zone zijn gratis; daarbuiten dekt een myki-kaart trams, treinen en bussen op één tarief.
• Vanaf het vliegveld. SkyBus rijdt in twintig tot dertig minuten van Tullamarine naar de stad, goedkoper dan een taxi.
• Fooien. Nergens verwacht; tien procent voor uitzonderlijke service wordt opgemerkt maar nooit verondersteld.
• Koffie en lunch. Een flat white kost ongeveer vijf dollar, een lunch eerder twintig.