Meerdaagse tours in Nepal

Meerdaagse tours in Nepal zijn opgebouwd uit een korte lijst haltes die het land goed aan elkaar rijgt. De Kathmandu-vallei komt eerst: zeven monumentenzones, onder meer de Durbar-pleinen van Kathmandu, Patan en Bhaktapur, Boudhanath, Pashupatinath en Swayambhunath, kwamen in 1979 op de UNESCO-lijst. Daarna volgt Pokhara, een stad aan een meer zo'n 200 km naar het westen, waar de Annapurna zichtbaar is vanaf de heuvel Sarangkot. In de zuidelijke Terai werd Chitwan in 1973 het eerste nationale park van Nepal, het herbergt de meeste neushoorns met één hoorn van het land en is sinds 1984 werelderfgoed. Lumbini, in 1997 op de lijst gezet, is de traditionele geboorteplaats van de Boeddha, met een Ashoka-pilaar uit de 3e eeuw v.Chr. Heuvelstadjes als Bandipur en Tansen en het theeland in Ilam liggen buiten de hoofdroute.

Meerdaagse tours in Nepal zijn bijna allemaal privévertrekken met gids en voertuig. Tours van twee tot vijf dagen blijven in de vallei, met een nacht in Nagarkot of Dhulikhel voor de zonsopgang. Chitwan duurt twee of drie dagen, bereikt over de weg of met een korte vlucht vanuit Kathmandu. Pokhara kost drie dagen, en de klassieke driehoek Kathmandu, Pokhara en Chitwan vult zes tot elf. Lumbini wordt in een tour van vijf nachten aan Kathmandu toegevoegd. Dorpsverblijven bij gezinnen in Ghale Gaun, Sirubari en Kumpur tonen het leven buiten de steden. Treks die in dagen worden geteld, beginnen met een wandeling van drie dagen bij Dhampus en reiken tot de Everest- en Annapurnaregio's, en één tour gaat door naar Lhasa.

Praktisch. Kathmandu heeft in januari middagen rond 19C met nachten rond 2C, en in juli 28C met zware moessonregen, zo'n 380 mm in die maand. Pokhara is warmer en natter, en de moesson in Chitwan loopt van half juni tot eind september. In de moesson verbergen wolken vaak de toppen, dus bergdagen passen bij de droge maanden. Lumbini is een lange dag over de weg vanuit Kathmandu, of een vlucht naar Bhairahawa.