Rondleidingen in Zwitserland

Zwitserland propt vier taalregio's en de Alpen in 41.285 vierkante kilometer, kleiner dan Nederland. Zesentwintig kantons regelen hun eigen scholen en belastingen. Er is geen eenduidig hoofdstadgevoel: Bern houdt de regering, Zürich het geld, Genève de diplomaten.

Hoe het land is opgebouwd

• Zürich en Basel. Duitstalig noorden, de zakelijke en museale kant van het land; Basel ligt waar de Rijn afbuigt naar Duitsland.
• Luzern en het Berner Oberland. Luzern kijkt uit op Pilatus en Rigi; Interlaken, verder naar het zuidwesten, kijkt uit op de Eiger en de Jungfraujoch.
• Regio Meer van Genève. Franstalig. Genève en Lausanne delen één lang meer, met wijngaardhellingen die erboven oprijzen.
• Wallis. Zermatt en de Matterhorn, autovrij te bereiken — het dorp zelf verbant auto's.
• Ticino. Italiaanstalig, ten zuiden van de Gotthard. Lugano krijgt een klimaat dat de rest van het land niet heeft.

Ertussen reizen

Treinen zijn hier het punt. Zürich naar Genève duurt minder dan drie uur. Zürich naar Lugano gaat nog sneller, iets meer dan twee uur door de Gotthard-basistunnel.

Waar het land om bekendstaat

Bergen domineren: kabelbanen naar uitkijkpunten, tandradtreinen naar toppen die niemand anders zou beklimmen, gletsjertochten verpakt in een halve dag. Meren voegen cruises toe rond Genève, Luzern en Zürich. Steden leveren musea en oude binnensteden; horloges en chocolade zijn winkelen, geen echte activiteit.

Praktisch

• Geld. De frank, niet de euro, ondanks EU-grenzen aan alle zijden. Zwitserland behoort tot de duurste landen van Europa; houd daar rekening mee in het budget.
• Treinen. Zo stipt dat een overstap van twee minuten routine is, geen risico. De Gotthard-basistunnel, geopend in 2016, is de langste spoortunnel ter wereld. Een Swiss Travel Pass is de moeite van het uitrekenen waard bij een reis door meerdere regio's.
• Fooi. De service is al in de rekening verwerkt. Afronden is een vriendelijk gebaar, geen verplichting.
• Weer. Steden in het laagland zoals Zürich zitten in juli rond 24°C en in januari rond 4°C; Alpenvalleien blijven kouder, en hoge toppen houden het hele jaar sneeuw en temperaturen onder nul.
• Talen. Duits, Frans, Italiaans en Reto-Romaans zijn allemaal officieel. Engels dekt het toerisme overal.