Rondleidingen in Zambia

De kaart van Zambia komt eigenlijk neer op twee plekken. De Victoriawatervallen en de Zambezi liggen in het zuiden, aan de grens met Zimbabwe, dicht bij de Botswaanse grensovergang bij Kazungula. South Luangwa, in het oosten, ligt een hele dag rijden of een aparte vlucht verderop.

De watervallen, de rivier, de wandelsafari

• Livingstone en de Victoriawatervallen. Het zuiden, gedeeld met Zimbabwe aan de overkant van de rivier en met Botswana bij de nabijgelegen grens Kazungula.
• South Luangwa. De vallei in de Oostelijke Provincie waar de wandelsafari is ontstaan, te bereiken via Mfuwe.
• Lusaka. De hoofdstad, vooral een overstappunt tussen vluchten en niet zozeer een bestemming.
• Beneden-Zambezi. Een rustiger rivierpark verder stroomafwaarts, meestal een eigen reis.

Waar het land goed voor is

De Victoriawatervallen veranderen volledig per maand. Maart tot mei brengt een muur van water en waternevel; rond oktober of november kan de Zambiaanse kant droogvallen. De rivier daaronder draagt rafting, sunset cruises en, in het seizoen, de wandeling naar Devil's Pool.

South Luangwa doet iets wat Kenia en Tanzania meestal niet doen. Wandelsafari's, te voet met een gewapende gids, zijn hier ontstaan en bepalen het park nog altijd. Nachtritten met een schijnwerper zijn er ook, in parken waar dat is toegestaan.

De meeste kampen in South Luangwa gebruiken privé- of kleine-groepsvoertuigen in plaats van grote trucks. Groepen blijven klein, vier gasten of minder.

Praktisch

• Weer. Het droge seizoen van mei tot oktober (26-36C overdag, het heetst in oktober) is het beste voor wildlife en rivieractiviteiten; het natte seizoen van november tot april is heet, vochtig en brengt de watervallen tot hun volle kracht.
• Parkkosten. South Luangwa rekent aan de poort ongeveer 25-30 USD per volwassene per dag, plus afzonderlijke heffingen bij kampen in het park; de Zambiaanse kant van de Victoriawatervallen kost 20 USD, tegen 50 USD aan de Zimbabwaanse kant.
• Tussen regio's reizen. Lusaka naar Livingstone is ongeveer negentig minuten door de lucht of zeven uur rijden; South Luangwa is meestal een eigen vlucht naar Mfuwe in plaats van een toevoeging.
• Malaria. Een reële risico in zowel Livingstone als South Luangwa, de moeite van een woordje met een reiskliniek waard voor vertrek.
• Fooi. Gidsen en kamppersoneel krijgen apart fooi, in contant geld, aan het einde van een verblijf; tien procent dekt een restaurantmaaltijd in de stad.