Wycieczki w Kambodża

Kambodża jest mała i płaska. Niemal cała spływa do jednego jeziora, Tonle Sap, a to jezioro ustawia kalendarz kraju. Większość przyjezdnych widzi dwa punkty na mapie.

Gdzie co leży

• Phnom Penh — stolica na południu, tam gdzie spotykają się Mekong, Tonle Sap i Bassac. Węzeł nazywa się Chaktomuk, cztery twarze.
• Siem Reap — na północnym zachodzie, u szczytu jeziora, baza pod Angkor.
• Battambang — między nimi, francuska kolonialna siatka ulic z krajem ryżu i jaskiniami kutymi w skale.
• Wybrzeże — Sihanoukville i wyspy przed nim, dalej spokojniejsze Kep i Kampot, plantacje pieprzu i warzelnie soli.
• Dalekie świątynie — Preah Vihear na urwisku przy granicy tajlandzkiej, piramida w Koh Ker, ceglane wieże Sambor Prei Kuk z VII wieku, Banteay Chhmar na zachodzie.
• Północny wschód — Mondulkiri i Ratanakiri, las i słonie, długa jazda skądkolwiek.

Z Phnom Penh do Siem Reap jest 315 kilometrów drogą krajową nr 6. Autobusy jadą pięć, sześć godzin, samolot czterdzieści minut. Autostrady na tej trasie jeszcze nie ma.

Jezioro, które oddycha

W czerwcu wezbrany Mekong wpycha wodę z powrotem w górę rzeki Tonle Sap. Jezioro puchnie z około 2500 kilometrów kwadratowych nawet do 16 000. Pod koniec października obraca się z powrotem.

Phnom Penh i niedawna przeszłość

Stolica wymaga od przyjezdnego więcej. Tuol Sleng, szkoła zamieniona przez Czerwonych Khmerów w więzienie S-21, stoi pośrodku miasta. Pole śmierci w Choeung Ek jest piętnaście kilometrów na południe.

Reszta miasta jest lżejsza.

• Pałac Królewski i Srebrna Pagoda — wciąż rezydencja króla, a pagoda wyłożona srebrnymi płytkami.
• Muzeum Narodowe — najlepsza rzeźba khmerska poza samymi świątyniami.
• Wat Phnom — wzgórze, od którego miasto wzięło nazwę, czynna świątynia, a nie pomnik.
• Udong — stolica królewska sprzed obecnej, godzinę na północ, ze stupami wzdłuż grzbietu.

Praktyczne informacje

• Pory roku. Sucho od listopada do kwietnia, mokro od maja do października. Od marca do maja jest piec, często ponad 35 stopni, a deszcz, kiedy przyjdzie, jest sprawą popołudnia.
• Dwie waluty. Ceny podaje się w dolarach amerykańskich, a resztę poniżej dolara dostajesz w rielach. Bierz czyste, nieporwane banknoty.
• Ubiór i napiwki. W Pałacu Królewskim i w świątyniach zakryte ramiona i kolana, buty zdjęte w środku. Przewodnicy i kierowcy tuk-tuków zarabiają mało, napiwek się liczy.
• Khmerski Nowy Rok. Połowa kwietnia. Kraj staje na kilka dni i wszyscy jadą do domu.
• Trudne miejsca. S-21 i Choeung Ek zabierają powolne pół dnia, a audioprzewodniki zarabiają na swoją cenę. To nie przystanek w drodze na obiad.