Sztuka i kultura w Korfu

Kerkira to jedyne greckie miasto, które wyrosło w zachodniej tradycji bez przerwy. Nie było tu okresu osmańskiego, była za to administracja wenecka, potem francuska, potem brytyjska, a każda zostawiła instytucję, nie tylko budynek. Akademia Jońska, otwarta w 1824 roku, była pierwszym uniwersytetem nowożytnej Grecji; miejska filharmonia, założona w 1840, do dziś wystawia orkiestry na procesje. Nawet boisko do krykieta istnieje dlatego, że brytyjscy oficerowie grali na placu, a mieszczanie podchwycili zwyczaj.

Linia kościelna także jest tutejsza. Cerkiew Świętego Spirydona przechowuje relikwie patrona wyspy: wynosi się je cztery razy w roku, ulice się zamyka, a filharmonia idzie na czele procesji. Obok, w dawnej rezydencji brytyjskiej — pałacu Świętych Michała i Jerzego — działa Muzeum Sztuki Azjatyckiej: kolekcja dzieł chińskich i japońskich zebrana przez greckiego dyplomatę, w tych salach nieoczekiwana, a jednak właśnie tak powstała.

Poza miastem linia biegnie dalej przez dwa pałace i jedną górę. Achilleion, dwanaście kilometrów stąd, wzniosła cesarzowa Elżbieta w swojej homeryckiej obsesji; po jej śmierci mieszkał tam cesarz. Wycieczki biorą go zwykle razem z wioskami Sinarades i Pelekas, gdzie trwa zwyczajne życie. Osobna trasa przechodzi na kontynent, do Meteorów, a wieczory w mieście często kończą się degustacją miejscowego wina, prowadzoną wprost w hotelu albo w willi.