Natura i aktywny wypoczynek w Heraklion

Heraklion leży dokładnie pośrodku wyspy i to czyni go wygodną bazą: prawie cała kreteńska przyroda jest stąd osiągalna w jeden dzień. Najbliżej jest płaskowyż Lasiti — 55 kilometrów w górę serpentyn, pole wiatraków i jaskinia, w której według mitu narodził się Zeus. Na wschodzie, za Agios Nikolaos, leży Spinalonga: wenecka twierdza na wysepce, służąca jako leprozorium do 1957 roku.

Plaże wymagają drogi. Do różowego piasku Elafonisi na dalekim zachodzie jest ponad 200 kilometrów, wyjazd przed świtem i późny powrót; Preveli z palmowym kanionem jest bliżej, około 130. Na południe trasy są krótsze: Matala z jaskiniami wykutymi w skale i wyspa Chrissi z lasem cedrowym, dokąd płynie łódź z Ierapetry. Naprzeciw miasta leży Dia, wyspa niezamieszkana, godzina drogi morzem.

Praktycznie: Lasiti leży na 800 metrach i jest wyraźnie chłodniejsze niż wybrzeże, kurtka przydaje się nawet w lipcu. Górskie drogi są wąskie i mdli na nich — lepiej siedzieć z przodu. Dalekie wyjazdy na zachód sprzedają jako pełny dzień, w praktyce to dwanaście godzin z wczesną pobudką. Buty na kamieniste zejścia i własna woda są obowiązkowe.