Wycieczki w Polska.

Warszawa i Kraków przyciągają większość uwagi. Cała reszta to kraj miast nadrzecznych, każde żyjące z własnego handlu. Bursztyn i żegluga zbudowały wybrzeże; tekstylia i katedry zbudowały wnętrze kraju.

Wybrzeże, zachód i środek kraju

Gdańsk zakotwicza Trójmiasto z Sopotem i Gdynią, jakieś trzysta kilometrów na północ od Warszawy. Szybki pociąg zajmuje dwie i pół godziny.

Wrocław leży na zachodzie, nad Odrą, jego Ostrów Tumski starszy niż niemieckie wieki miasta. Od niego wysp jest coraz więcej. Poznań, między dwiema stolicami, ma najstarszą katedrę Polski, wzniesioną dla Mieszka I około 968 roku i wciąż jego miejsce pochówku.

• Gdańsk, Sopot, Gdynia — Trójmiasto nad Bałtykiem, sklepy z bursztynem i kurort plażowy tuż przy działającym porcie.
• Wrocław — brązowe krasnale rozsiane po ulicach od 2001 roku, przypominające ruch protestu z lat osiemdziesiątych.
• Poznań — Ostrów Tumski i renesansowy ratusz, gdzie w południe trykają się głowami dwa mechaniczne koziołki.
• Toruń — Kopernik urodził się tu w 1473 roku, a handel piernikiem jest jeszcze starszy.

Cegła, nie kamień

Polski gotyk trzyma się cegły, nie ciosanego kamienia, i Malbork pokazuje, dlaczego. Krzyżacy zaczęli go budować w 1274 roku. Do 1406 roku był największym ceglanym zamkiem na świecie — i wciąż nim jest.

Leży między Warszawą a Gdańskiem. Większość pociągów między nimi i tak się tam zatrzymuje. Gdzie indziej ten wzorzec powtarza się w mniejszej skali: ceglane ratusze, ceglane kościoły, czerwone mury pod spadzistymi dachami na całej północy.

Praktyczne informacje

• Pogoda. Lata sięgają około 23°C w głębi kraju i są odrobinę chłodniejsze na wybrzeżu Bałtyku; zimy trzymają się blisko zera albo tuż pod nim wszędzie, najciemniejsze i najbardziej szare w grudniu.
• Waluta. Złoty, nie euro; karty przyjmowane są w miastach praktycznie wszędzie.
• Poruszanie się. Szybkie pociągi łączą Warszawę z Gdańskiem i z Wrocławiem w mniej niż trzy godziny; z Krakowa do Zakopanego, w górach na południu, jest mniej niż dwie godziny samochodem.
• Napiwki. Około dziesięciu procent w restauracjach, gdzie indziej zaokrąglenie w górę.
• Rezerwacja z wyprzedzeniem. Malbork i plaże Trójmiasta szybko się wypełniają w lipcu i sierpniu.